在柏林完成評審工作後，立刻乘機往法蘭克福，因為翌日早上便趕乘火車往德國最著名酒區Rheingau。車程大約一小時便到達Oestrich-winkel，下車即見到老朋友Dr. Hepp，他是著名Schloss Vollrads酒莊老闆，也是這次筆者專程探訪Rheingau目的。火車站雖然簡陋，但這小鎮裏擁有最古老的葡萄園，蘊藏著德國葡萄酒的進化史。

　　德國酒分級獨特，最高級的Pradikatswein系列中以葡萄採摘時成熟度和狀態而再分高低。最早出現的Kabinett，源出於Schloss Vollrads酒莊裏，在十八世紀初酒莊已建造用來儲藏以優質成熟果實釀成的原酒酒窖。在Dr. Hepp帶領下到了這個最古老的1708年酒窖，這裏就是Pradikatswein的開始。

最古老的Kabinett酒窖

　　酒莊擁有一段漫長歷史，大宅已成為博物館，記載著酒莊家族興衰時代，在每個房間品嚐酒莊不同出品，一邊聽著故事，這樣子上歷史課也不錯。

Schloss Vollrads大宅

　　午餐本來打算在酒莊米芝蓮推介餐廳享用，可惜每年這時候進行定期維修，餐廳未能獲米芝蓮星級全因酒牌上只供應酒莊出品，沒其他選擇。餐廳所用食材也隨著季節，尤其是秋冬二季而定，在果園或森林由專業獵人捕捉，山上多野豬、野兔和飛禽，有些走到果園會把葡萄吃掉，不如吃進大家肚子裏較划算。

　　Dr. Hepp安排了在不遠的小店用餐，這裏做地道菜式。今天點了每日精選──牛仔肉丸漢堡扒配奶油韭菜。牛仔肉丸是經典德國菜，把牛肉攪碎加入洋葱、香草、雞蛋和芥末，不過沒有漢堡包，但有地道的奶油菜和土豆伴碟。

　　Rahmlauch奶油韭菜是一種家庭式的冬季蔬菜，在當地非常受歡迎，切一小件丸子跟醬汁混在一起，加上一杯Kabinett已是不錯的午餐。不一定要配紅酒，牛仔肉丸味道不濃，反而輕柔Kabinett的酒酸更配奶油醬汁。伴碟還有烤土豆，樣子別緻，把土豆煮至軟綿然後攪拌少量牛奶，再搓成小甘笋形狀，在焗爐烤一會便行，這就是每天需要的熱量。

　　下午再到Schloss Johannisberg試酒，這是百分百生產 Riesling葡萄酒的酒莊之一，位於萊茵河谷向南的斜坡上，和毗鄰的Schloss Vollrads一樣，泥土複雜多變，含有石英、石春、紅石和黃石土等成份，釀出豐富礦物味和層次分明的白酒。

Schloss Johannisberg的葡萄園

　　酒莊也有其故事，因為這裏是經典等級Spatlese的發源地。據說在1775年，在葡萄接近成熟之際，傳統是依靠信差通知各果農採收日期，不料信差因某些原因耽誤了行程，待回到果園時已遲了數週，所有葡萄都已過熟，不過既然如此，大家便繼續採收和釀酒，最後發現香味更濃郁，至此晚收成的概念正式於德國紮根。

就是這位信差遲了通知採收期！

　　Spatlese擁有比Kabinett更高的糖份，但未達到像Auslese那樣枯乾萎縮的葡萄串形態，而Spatlese葡萄所釀造的酒格會比Kabinett更飽滿，入口更甜美的風味，可以考慮配鵝肝，甚至中菜的東坡肉和梅菜扣肉，也會有驚喜。

Spatlese白酒

Kabinett白酒