暢銷書《世界是平的》作者湯馬斯•佛里曼（Thomas L. Friedman）寫了一篇文章，將B.C（公元前）和A.C（公元後）重新定義為B.C-Before Corona和A.C. — After Corona，即「冠狀病毒前的世界」和「冠狀病毒後的世界」。

　　2004年出版的《世界是平的：一部二十一世紀簡史》（The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-first Century），主要論題是「世界正被抹平」，這是一段個人與公司行號透過全球化過程中得到權力的過程。

　　Facebook、Twitter、iPhone和各款智慧手機，所有這些連結工具，2004年後呈爆炸式增長，實實在在地將世界連了起來。

　　這帶動了許多經濟增長。但這也意味著，當一個地方出了問題，麻煩會比以往傳播得更遠、更快、更深入、更不費力。這次的新冠病毒就是由一個地方快速傳播到全世界的麻煩問題。

　　但另一方面，電腦技術的速度和處理能力每兩年增加一倍，讓所有事物都變得更好、更智慧、更迅捷，技術和合成生物學的進步徹底改變了病原體的檢測、發現和診療，也改變了疫苗的研發生產過程。科學的發展終將會使我們達到能夠研發出疫苗的時刻。但問題是，仍然異常困難。

　　佛里曼認為病毒的發展軌跡也同文化有關。西方自由鬆散的文化需要一次轉型。也就是要更加嚴守規則和自律。

　　美聯儲不但要支援銀行防止其崩盤，不僅要銀行重組債務，政府還需要向所有工人的口袋提供現金，這樣他們就可以在花光最後一筆薪水後仍然有米下鍋。收緊我們的文化，同時放鬆我們的錢包，以上兩點，我們做的愈多，那麼在新冠之後的世界，我們的社會就愈強大，也愈美好。

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。