愛因斯坦有一句名言：

　　「好比痲疹，民族主義是嬰兒病。」

　　二十世紀最偉大的科學家愛因斯坦，從自身的經歷和體會，深深看到納粹德國煽動民族主義造成的人類禍害，也看到這種民族主義特別在年輕人當中最能發生作用，於是有以上這句名言。這句話幾十年來都在我的腦海裏盤旋，並常常在我寫作的思維中發揮指導作用。

　　痲疹，是一種嬰兒病；同樣，民族主義也是嬰兒病。成年人極少患痲疹，而一個成熟的民族也較少受民族主義情緒鼓動，而產生盲目、衝動、排外的風潮。

　　不過，民族主義與痲疹仍有不同之處，就是嬰兒時患過痲疹的人通常都會產生免疫性，痊癒後不會再患。民族主義卻不一樣，它可以一再重複地在一個不成熟的民族中發酵。

　　民族主義與種族、宗教、政治認同等等有關。民族主義的產生原因很複雜，但民族主義造成的災禍卻在歷史上常見。事實上，幾乎人類有史以來的戰爭，都是民族主義戰爭。二戰時納粹德國靠宣揚日耳曼民族優越、日本靠宣揚大和民族優越，而動員國內民眾，向周邊國家發動侵略戰爭。身為德國猶太人的愛因斯坦，正是有感於這種瘋狂思潮而寫出上述那句話的。

　　中國的民族主義嬰兒病，發病期有義和團運動，和文革期間的排外思潮。這種嬰兒病，直至現在仍不時發作。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。