書名：窮人（Poor People）

作者：威廉力道‧福爾曼（William T. Vollmann）

出版：八旗文化（中文版） Harper Perennial（英文版）

（讀本由商務提供）

　　最近街上很熱鬧，多了很多為選舉效力的人，橫額上的候選人掛著誠懇的笑容，希望真正為民效力的議員，勿忘初心，起碼具有對貧苦大眾憐憫之情，才是幹大事的人。

　　在此介紹《窮人》一書，這是一本內容和力道恢宏之作，探討一個永恆的社會性問題─「貧窮」。作者是美國國家圖書獎得主，他跑遍日本、泰國、哈薩克、俄羅斯、塞爾維亞和美國等地，在全球各地的鄉村和城市，向人提問一個簡單而又震撼的問題：「你為什麼窮？」

　　受訪者以自身經歷，訴說個人的落魄貧窮故事。此書「捕捉一些窮人在某些時刻經歷窮困的方式。」他們可能就在我們身旁－包括東京歌舞伎町的陪酒小姐、曼谷的清潔婦、聖彼得堡教堂的老婦乞丐、車諾比核災受害者、阿富汗的寡婦、俄羅斯乞丐，墨西哥的風琴手......。他們雖渺小，但從他們毫不掩飾的分享中，呈現跌入貧困潦倒境地的錯誤和痛苦，卻保持窮人努力求生的韌性高尚的靈魂。

　　全書內容分作：自我認定、現象、選擇、希望和占位者。探討貧窮「現象」一章，作者根據聯合國列出的「貧窮層面」，如短壽、文盲、被社會排斥和缺乏物質手段，嘗試列出另一個貧窮清單－隱形（沒受教育的阿富汗女性，像奴隸般在山中工作）、畸形（不乾淨的肉體；滿口咒罵，奴顏婢膝）、不被欲求、依賴（因愚蠢低賤而對人卑躬屈膝，完全仰賴別人）、容易出意外、痛苦、麻木及疏離（恐懼，形成階級仇）。

　　作者說，他傾向選擇一些「生活情境具有某種平凡性」，處境貧窮的人，而非著墨於癮君子、妓女或罪犯等極端例子。窮人不一定絕望，如一位俄羅斯女乞丐雖也有辛酸的日子，但能相當快樂地過日子。有的窮人把貧窮的處境歸究信仰，那是上天的安排，是「命」。作者從多方訪談中體會到：貧窮不只是物質的匱乏，那是「一種悲慘案的狀態」。

　　一個俄羅斯女人一家六口擠在一間小公寓，她描述她的生活是「從來沒處在正常狀況過，大家都那樣過活，沒什麼問題。」

　　住在日本京都四条橋下的遊民，他們的家是一棟鋪蓋了藍色油布的紙箱屋。他們本來是上班族，丟了工作，因年齡限制，變成無家可歸的遊民。但他們不覺得窮：有地方住，便去哪兒住；有工作也會去幹，如收集空瓶罐。

　　此書後部有128幀紀實黑白照，呈現了受訪者質樸的面貌，讓我們直視貧窮的一群－－洗鍋盆的阿富汗難民；曼谷剛下班的辦公室清潔婦；剛果的少女乞丐；哥倫比亞逃離鄉村暴力的難民；柬埔寨貧民區的兒童等。