財爺將於下月一日發表任內最後一份財政預算，坊間估計今年盈餘將連續第二年高達700億，面對庫房水浸，相信政府屆時又會再次提出一次性派糖措施。財爺現時最關心的，或許是如何避免重蹈去年派糖派出禍的覆轍，但我認為政府最需要處理的，是如何理順香港的公共財政：為甚麼「一次性」的退稅和免差餉措施，會變成每年財政預算的指定動作？為甚麼庫房連年錄得巨額盈餘，政府卻說沒有餘錢改善教育、醫療、安老等社會服務？

 

先跟政府算一算賬：

 

　　連續7年錄得財政盈餘：2004 至 05年度起的七個財政年度，庫房每年均錄得財政盈餘，累積盈餘超過3,200億元，是2010至 11年度政府經常開支的1.4倍；

 

政府收支差距有不斷擴大的趨勢

 

　　政府收支差距不斷擴大：從經營收入及經常開支，佔生產總值百分比的5年移動平均數可見，政府收支差距有不斷擴大的趨勢，經常開支佔生產總值百分比，由2000至04年度的15.1%下降至2007至11年度的12.9%，而同期經營收入佔生產總值百分比，則由13.1%上升至16.6%，香港可能已出現結構性盈餘；

 

　　政府每年抽走生產總值1%：以更長時間分析，自1997至98年度起的15個財政年度，政府收入總額佔生產總值為18.7%，同期政府開支總額佔生產總值為17.6%，兩者相差1.0%；香港大部分財政儲備用來購買美債，換言之，特區政府變相以市民的錢支付美國政府的開支。

 

　　值得一提的是，香港可能有結構性盈餘，並不是因為政府抽多了市民和企業的稅款。1991 至 97年，薪俸稅佔上年度僱員報酬是5.8%，回歸後是4.8%，同期利得稅佔上年度經營盈餘總額分別是11.2%及10.1%；簡言之，回歸後市民和企業的稅務負擔是減輕了。

 

　　特區政府每年有相當於生產總值1%的盈餘，主要有兩個原因：首先，回歸後印花稅和財政儲備投資收益遠高於回歸前，每年收益平均多了約生產總值的2%；其次是唐英年擔任財爺時大幅削減政府經常開支，而曾俊華上任後仍蕭規曹隨，現時經常開支佔生產總值百分比，已差不多回復至1990年代初的水平。

 

　　政府和商界經常指，香港奉行低稅率政策，無法支付民主派提出的社會服務建議。不過，從現時政府財政狀況分析，政府即使不加稅(甚至可以在有需要時退稅和免差餉)，仍有足夠財力額外增加相當於生產總值1%的經常開支(即約200億元)，足以支付社會已有廣泛共識的民生訴求，包括推行15年免費教育、在中學實施小班教學、增加大學資助學額、增加護理安老院和殘疾院舍宿位、設立照顧者津貼、提高長者醫療券金額至每年1,200元，以及補助殘疾僱員最低工資差額。

 

　　在不增加經常開支的緊箍罩下，面對庫房水浸，官員和政黨只好在一次過措施上動腦筋。不過，這些「綽頭」只可以贏得一時掌聲，卻沒有長遠效益。如果政府繼續盲目追求「大市場、小政府」，以為政府愈小愈好，不斷緊縮開支令公共服務倒退，結果只會是「官富民窮」，肥了庫房，苦了市民。《工黨主席　李卓人》

 

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