港府公布備受爭議的長者生活津貼，從1090元增至2200元，雖是雙倍增加，但拒絕就資產審查作出任何讓步。港府期望在立法會財委會支持通過撥款，令計劃如期推行。

 

　　「長者生活津貼」，過去稱「高齡津貼」，俗稱「生果金」，其設立目的，是港府每月象徵性發放零用錢(「生果金」的俗稱就是指長者可以用這筆錢作購買生果之用，粵語地區稱水果為生果)，以答謝長者多年來對香港社會的貢獻，表達「敬老」之意。

 

　　過去的高齡津貼分普通高齡津貼及高額高齡津貼兩種，前者為65至69歲者，需要經過資產審查，每月領取625元﹔後者為70歲或以上者，不用經過資產審查，每月可領取705元。這個制度自1973年起推行。

 

　　關於生果金的爭議，最早時是前一任特首曾蔭權在施政報告，同意將生果金增至1000元，不過要引入資產審查，而此語一出，在社會激起強烈反彈，紛紛指摘當局不敬老，而在一片反對聲中，曾特首終於同意擱置審查，但仍辯稱，審查是不想下一代承擔沉重壓力。

 

　　這兩種高齡津貼已於2009年起劃一增加至每月1000港元，而由2012年2月1日起，普通高齡津貼及高額高齡津貼的每月金額劃一為1090元。如今稱為的「長者生活津貼」，一律增至2200元。這是特首梁振英在其競選期間提出的所謂「長者雙倍生果金政策」，但受助者須接受審查，而他當選後自然要貫徹執行這個政綱。

 

　　但生果金有必要雙倍增加嗎﹖生果金的原意，原是為感謝老人家曾對社會作出貢獻，應該多少無拘，一旦要作資產審查，「敬老」的精神便蕩然無存，而若生果金視作解決老人生活的救濟金，則每月2200元又嫌太少，過去的做法是通過綜援幫助有需要的老人，且行之有效。

 

　　特首梁振英在競選期間誇下海口要雙倍增加生果金，如果港府資源可以負荷，當然是好事，偏偏香港人口老化，目前逾65歲長者由目前98萬人，到2022年會升至152萬人，2030年將達210多萬。若如今撤銷資產審查，生果金開支由現時136億元，飆至2022年的210億元，成為政府第二大開支。港府若要滿足每年因人口老化不斷增加的福利開支，會帶來極大的財政負擔，為將來埋下一個計時炸彈。

 

　　可見「雙倍生果金政策」是未經深思熟慮提出的，生果金開支提高就不能收回，但長遠來看，港府財政又負荷不了，要作資產審查是其必然的選擇，過去是年滿65歲至69歲的長者才作審查，如今連70歲以上的長者也要做審查，分明是擾民，難怪會惹起政黨及社會大眾的不滿。

 

　　香港不像美國那樣可以隨便開動印鈔機，加上稅率低，政府必須有效運用有限資源，設計一套可持續的生果金方案，以確保香港社會對長者的敬意得以傳承。如今的雙倍生果金方案未經深思熟慮，推行時難免方寸大亂，即使對所謂資產審查，港府提出申領者的資產上限（18.6萬）及入息限額（每月6600元）顯然太低。那18萬對長者來說等於是棺材本，棺材本不僅是殮葬費，還包括醫療費和應急費，港府何必計較長者這十八萬的畢生積蓄，如此不近人情，要將他們摒諸申領生果金門外﹖

 

 

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