2014-09-01

敗走大廈外牆轉戰名店潮牌霓虹燈繼續發亮

　　傍晚時分，乘小輪渡維港，兩岸燈火璀璨，那是港人遊人都百看不厭的景致。但光輝背景，有沒察覺霓虹燈近年已逐漸被換成二極光管（LED）？那代表一個傳統行業正步向式微。

　　少壯入行的霓虹燈師傅劉穩，如今已是七旬老翁。他心知時代如巨輪如洪流，但默默的，他仍堅持每日困在廠房裏，一扭一吹，親手造出款款霓虹光管，守住曾令香港發光發亮的靈魂。「做大型霓虹燈要你砌啲、我砌啲，合力拼湊在一起。一通電，就是光！」他在解說製作霓虹燈的過程，也在訴說行業的出路。

　　這些年穩叔努力做好本份，也幸公司太子爺譚浩瀚對霓虹燈不離不棄，外牆光管給拆下沒關係，他積極將霓虹燈引入名店潮牌等高檔市場，亦有賴藝術團體及時保育，辦展覽和導賞重新推廣這瀕臨絕跡的街頭文化。新生代的活力仿如一度電，駁通了，褪色的霓虹燈也能繼續發光發亮。

　　位於葵涌的工廠大廈，過萬呎的地方。裏面人丁凋零，一排幼長的光管靜靜靠在門邊，大大小小的木製工作台都是冷板，昏沉燈光，映出「沒落」氣氛。也教人難以想像行業和工廠全盛時期到底有多「盛」？南華霓虹燈器廠的第二代兼市場經理譚浩瀚說：「七八十年代，維港兩旁一半以上的招牌也是我們做的。」

學師年代霓虹盛世

　　當年小小的太子爺講盛勢，也不過拾老爸的慧牙。要數當年勇，非由入行50年的穩叔壓場不可。今年75歲的穩叔，1956年來港，家中十兄弟姊妹以他為長，當年為養家惟有跟隨同樣從事光管業的父親入行。「我18歲跟阿爸去做光管維修安裝，即是爬出窗口整燈那種。後來阿爸話太危險，日曬雨淋，坐住幾枝角鐵整燈坐到屁股開花，還是去工場學師好。」

　　後來，穩叔拜入中環鴨巴甸街的「袁九光管」學師，發現情況好不了多少。「入到去都是執頭執尾，清潔打掃，月薪30蚊。以前的師傅好保守，唔願教人，好長時間都係自己在旁邊睇吓學吓，有時佢走咗就多手多腳試吓燒。之後同師傅混熟，先開始肯教少少，簡單工序都俾我試吓。」

　　六七十年代，香港經濟開始起飛，適時穩叔已當上了師傅仔，轉過幾間公司，最後輾轉落戶南華，感受到真正的「盛世」。「單是香港地方細細，已經養活幾十間光管廠，單是屈管師傅已經有400幾個。我哋工場有幾十個伙計，有時一星期做足7日，有時又要加班，一日做12個鐘。無辦法，以前只得高級酒店、大酒樓先有霓虹燈招牌，後來香港人賺到錢，你賺到錢都想舖頭門面靚啲啦！所以一下子米舖又訂、凍肉舖又訂，啤酒、鐘錶、電器人人都幫襯，咪旺囉！」

　　他憶述，當年溫黛襲港，颱風過後市面一片死寂，唯獨工場生意最好，「打風吹爛晒，維修的維修，再做（新招牌）的再做，做到無停手。」其後的工展會，每家參展商都不惜工本製作出搶眼而又獨一無二的廣告牌，又把工場的生意帶到另一高峰。穩叔說，八十年代初，普遍屈管師傅已月入萬二三元，而他亦是靠此厚薪令一家豐衣足食，後來囡囡負笈的學費，也是由當時儲起。

工廠北移生意難做

　　不過，踏入九十年代，霓虹燈業開始面對幾面夾擊，發展慢慢走下坡。同場另一師傅佳哥表示，當時不少光管廠為降成本將工廠北移，部分一直沿用美國進口原材料的工廠索性改用內地貨，惟品質參差，令霓虹燈產品質素急劇下降。當香港市場逐漸被內地劣質貨侵佔，劣幣驅逐良幣，客人對霓虹燈也漸漸失去信心。2000年過後，市場興起了廉價耐用的LED，加上LED可透過電腦程式製出千變萬化的圖案，把霓虹燈進一步迫向絕路。種種過後，本港現時就只剩下兩三間霓虹燈器廠，而全職的屈管師傅，也就只剩下穩叔一個。

　　面對外面的風風雨雨，穩叔自言已看開。「每一件事都有被淘汰之日，你發明得到，人哋發明得好過你……我都隨時預備退休去『報到』啦！」口說放開，但此時穩叔手仍握著光管和火鎗，為初相識的記者屈起「iM」光管做留念。

保育抬頭拓新市場

　　或者，有危才有機。屋宇署年初下令嚴格執行「違例招牌檢核計劃」，將不合格的舊式霓虹招牌清拆，行內估計全港有九成招牌將會「被消失」。豈料此舉驚動了不少民間組織，其中文化組織M+早前便舉辦了「NEONSIGNS.HK探索霓虹」活動，邀請市民拍下身邊的霓虹燈及親述當中故事及感受，以重塑香港的「霓虹地圖」，亦組織了巴士交遊團欣賞霓虹燈，也有專題講座讓港人認識及保育此一街頭文化。

　　身為光管廠第二代的譚浩瀚，雖因霓虹燈生意下跌而躊躇，亦忙著打理其他燈具生意，但由於從小到大對霓虹燈有著深厚感情，近年他亦積極拓展不同的新市場。「雖然很多大廈外牆都換了LED，但另一方面近年很多商場和酒店也採納了我們的意見，在天花燈槽裝上霓虹光管。一來顏色較柔和，格調也高一點，二來維修保養始終較容易和便宜。」