《人生最後一件大事》打破臨終醫療與死亡謬誤

　　近年大眾對健康知識多了關注，對生死問題認真對待，愈早接受死亡的事實，才真正領略生命的價值。

 

書名：人生最後一件大事

作者：大津秀一

出版：天下文化（中文版）

 

　　《人生最後一件大事》的作者大津秀一，是一名安寧緩和醫療醫師，有豐富的臨終治療經驗，見證逾千個臨終病人嚥下最後一口氣的真實情況。他過往的書都是圍繞死亡，如《死前會後悔的25件事》、《人生必修的十堂生死課》。他寫《人生最後一件大事》，讓讀者認識醫療情況，愈早學懂面對臨終時刻的境況，作出適當的判斷和抉擇，才會有尊嚴，優雅和從容地跟人生道別。

 

　　《人生最後一件大事》一書，打破六個有關臨終與死亡的謬誤：

 

　　1. 為癌症患者注射嗎啡，令他們舒服點，但也可能令他們提早死去？

 

　　2. 病人臨嚥下最後一口氣前會呼喊愛人的名字後，氣絕身亡？

 

　　3. 非自願的維生治療，若病者沒事先表達意願，是不會替他用上？

 

　　4. 抗癌藥有兩極作用：延長病者性命，或帶給病人更大痛苦？

 

　　5. 患癌者是最可憐的？

 

　　6. 不認真的醫生最易犯錯，影響醫療體制？

 

　　作者就嗎啡使用問題，釐清了一些謬誤。有些疼痛，嗎啡未必有用，還有其他醫療用麻醉藥，但使用嗎啡時在完全不改變患者意識下緩解疼痛，根本作用不是讓患者睡著，也不會加速患者死亡。

 

　　有關癌病是否最可憐的說法，作者指出，長期卧床的病人其實更可憐，他們需以維生治療持續到死亡一刻。他分享自己替一個女病人管灌餵食注入營養以維持生命的成功例子，但另一病人卻因此承受更大痛苦。因此，病者事前確切表達本人是否接受治療的意願，是最安全的做法。而日本人平均壽命高居全球，長壽之國，也因對大多無法進食的患者進行營養補給，有關費用有賴保險，而現在日本保險制度快將崩潰。

 

　　作者建議病者生前表達意願和想法，對中止呼吸或營養補給，哪些治療想做或不做，既可減低醫療費用，長遠來說對社會有益。種種情況，反映了長壽是否最寶貴？除了就個別個案思考討論，要尊重病者最終意願。

 

　　作者建議，全體醫療界、病者和國民，都需進行意識改革，了解死亡，臨終期和醫療的正確資訊。書末他舉了一位60歲肺癌末期男病人臨終也幸福的個案，那是位非常用功的患者，熟悉和掌握自己的病情，在治癌時已時刻從醫護人員蒐集資料，用新藥物時會小心確認，經常思考沒有根治可能時的幾個方案：奮戰到底？盡一切維生治療？接受安寧療養？

 

　　這病人正視死亡，抗癌治療令他身體受苦，他主動要求中止維生治療。病歷記錄了他最後的話：「謝謝，夠了，我決定睡了。」如所願他接受安寧緩和治療，三天後在沉睡中安詳離世。

 

　　我們除了追求在世的歡愉，也別忘死亡的意義。書中的結語，豁達而又充滿「希望」：活著和變老也是快樂的，面對死亡，學著把它變成全新的體驗，並試圖接受時，也是快樂的，還能以幸福來表現。

 

 

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