《如果房子會說話》古人家居生活探秘

　　港鐵沙中線土瓜灣站工地，發現宋元時代方井和古屋遺址，那麼大規模的文物遺址，是了解前人歷史和生活的寶藏，考古學家的努力，將會造福後人。

 

書名：如果房子會說話：家居生活如何改變世界（If Walls Could Talk : An Intimate History of the Home）
作者：露西‧沃斯利（Lucy Worsley）
出版：左岸人文（中文版）/Bloomsbury USA（英文版）

 

　　《如果房子會說話》（If Walls Could Talk）同樣呈現鑑往知來的可貴，此書是一部人類行為演進史，上下縱橫千百年，內容來自英國廣播公司（BBC）同名紀錄片系列，作者沃斯利是歷史學家，在BBC節目中親自體驗，如用祖先用的魚骨刷牙、挖掘中古世紀的古代糞坑、親自試用第一代宮廷用的沖水馬桶。

 

　　書中包括四十五則小故事，說出臥室、浴室、客廳和廚房的秘史，透視中古時期以至現代的建築、科技和社會歷史。綿密的敘述中，反映人類的欲望、期待和追求；如何生活、相愛及死亡。

 

　　家居空間的分化演進，令各樣家居物品出現，帶來生活和新知。西方社會中，物質文化也帶來語言的進化，如古代的床以繩子交錯承托，堅硬挺實地支撐床面，是英文Sleep Tight（晚安）一詞的由來。

 

　　書中浴室篇談到「睡眠的歷史」，社會還沒工業化前，人們曾有兩段睡眠的模式，要度過第一段和第二段間的「午夜夢醒時分」，有夫婦選擇交歡製造小生命，也有丈夫出去搶劫，而女的則起床勞動。

 

　　物質層面中充滿趣味性的秘技，包括古人用尿液清洗油漬。牙醫史一章，除了很多人已知的，美國第一任總統華盛頓曾戴過河馬齒和牛齒造的假牙。而以前的宮廷雖講究禮儀，但愛吃糖的女皇會有一排烏黑的牙齒，十八世紀時，還有活體器官移植醫生，上門替貴族移植由窮人得來的活牙。

 

　　房屋的設計也和氣味有重大關連。以前的人「相信氣味有強大的力量」，英文Disgust（噁心的味道）一字在十七世紀出現，人們設計新房子時把廚房獨立出來，以消除煮食時產生的氣味。但也有建築師大力鼓吹不應在小型住宅設廚房，因為「各種令人不悅的氣味會影響所有房間，令人無路可逃。」因此，現代房屋設計在消除排水管和廚房氣味，是有跡可尋。

 

　　鑑古知今，從前人的生活情況，帶給現代人無窮啟示；數百年後，若香港的劏房或籠屋「遺址」仍在，那狹小的居住空間，會訴說怎樣的香港故事？　

 

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