全球人口老齡化愈趨嚴重，社會福利開支將持續上升，政府必須採取有效機制，既令長者服務得以改善，又可讓政府有效控制財政。

　　英國的社會金融公司（Social Finance）是一個非牟利的金融中介機構，運用創新思維開拓「錢」途，在2010年首創「社會效益債券」（Social Impact Bonds，簡稱社債）。這是一種吸引私人投資於公共服務的創新投資機制，特點是由政府和民間合作，把投資效益與社會效益融合起來，以解決嚴重的社會問題。此機制的運作如下：政府與金融仲介機構合作，發行「社會效益債券」，向投資者（私人投資者或慈善組織）進行募資，提供資金給非牟利組織，執行特定的改善社會問題的服務計劃。在預定的時間後，再由獨立評估機構作效益評估。若執行成效達到原先設定的目標，就由政府支付本金和約定好的利息給投資者。成效愈高，利息便愈高。反之，若沒有達到預期改善目標，政府則只需償還部分本金。

　　英國是一個高齡化國家，65 歳以上的人口在2050年將會達到一千九百萬。該國的長者面對嚴重的孤獨問題，有超過10%的人長期孤獨地生活，有1/3人經常感到孤獨。孤獨令生活質素下降，容易引發抑鬱、焦慮和死亡。每位孤獨的人士對公共服務的需求比一般人每年多用1.2萬英鎊，換句話說，孤獨不純粹是個人和社會問題，還直接影響到政府的開支。但由於缺乏最有效的干預措施和難以計算所需要的經費，長者孤獨的情況沒有被正視，成為嚴重的社會問題。

　　社會金融公司為此創設新思維，在2015年中推出全球首項減低長者孤獨的「重新連接（Reconnections）」社債。這項社債獲得多個機構投資，服務則由非牟利機構在伍斯特郡（Worcestershire）作試點推行。社工先識別孤獨長者，因應其個人情況制訂改善計劃，協助他們克服障礙；並一對一配對有經驗的義工為同行者，提供同伴支持服務，與孤獨長者一起定下行動計劃，重新與社區聯繫和參加社交活動。獨立評估機構分階段由計劃開始、到6-9個月和18個月作出評估，預計有一千五百名50歲以上的人士受惠。若受惠人士的身心健康獲得改善，在未來15年預計可為公共部門節省三百多萬英鎊的開支；而政府需付的利息款項則維持在二百萬英鎊。換言之政府既不需預先撥款給社福機構，又可節省約一百萬英鎊的公帑。

　　社會金融公司的董事Janette Powell 將親臨香港，於 1月26日下午在灣仔會展舉行的「黃金時代展覽暨高峰會」，為大家探討英國如何運用創新的社債模式，從下而上地解決長者孤獨問題。座位有限，請從速在網上登記。