食物是人類生存的必需品。然而，農藥濫用和充斥市場的黑心食品， 令食物變成破壞自然生態和健康的幫兇。如不再正視問題， 後果堪虞。幸可不少有心人士致力推行有機耕種和天然食品， 有些更取得豐碩成果。台灣的里仁有機連鎖店是此中的佼佼者， 其堅持的核心價值和順勢發展的過程可供農業國家參考。

 
尊重生命 關懷自然

 
　　「里仁」一名出自《論語》 :「里仁為美，擇不處仁，焉得知。」這所有機連鎖店就是以鄰裡守望相助為基礎，建立有誠信的好社區。創辦人以大無畏精神，從無發展到有，組織起生產者、銷售者與消費者三方的網絡，幫助台灣有機農業與健康產業的發展。

 
　　20多年前，里仁只是一間專售有機蔬果的小店，多年來默默耕耘，如今已成為台灣最大的有機連鎖店， 旗下有100多家店， 年營業額超過10億新台幣， 顧客超過280萬人次。該公司提供約700多款自家種植和生產的有機商品， 其中包括有機蔬果、有機飲料、健康餅乾、佐料、有機棉衣物與環保清潔用品等。除內銷外， 還將產品銷往美國、加拿大、新加坡、馬來西亞、上海和香港等地。

 
　　每家店除店長一人外， 還有2-5位店員。此外還有義工數名，主要是在入貨時來幫忙打理。由於大部分的員工都是義工，令成本較低，讓消費者吃到平價又健康的食品。里仁把關嚴格，獲得消費者信賴，成為有機商界的一大品牌；還透過季刊來教育消費者，介紹有機、健康、環境及人生態度等資訊。

 
「常敗將軍」開創不平凡

 
　　里仁的創辦人日常法師謙稱自己是「常敗將軍」，不斷在失敗的過程中開創不平凡的事業。法師於1929年生於上海，當時中國大陸政局動盪，年青的他隨叔父渡海赴台；大學畢業後，放下高薪厚職，毅然走上出家之路。法師在70年代曾旅居美國十年，接觸到有機的概念，也瞭解到現代化學農耕對於人體及環境的傷害，回台後一邊弘法，一邊推廣相關的理念。
 
　　在7、80年代，為了降低蟲害的衝擊與刺激產量，農夫大肆在農地上施用化學肥料與噴灑農藥，嚴重影響人類的健康，還令土地酸化，危及後代。日常法師有見及此，決心推動有機農業。1995年，他引領弟子種植有機蔬果，成立簡單的里仁賣場。當農夫放棄化學肥料與農藥， 轉為有機栽培後，產量極少， 成本不僅提高，又因不知如何防治蟲害與施肥，產品多是有洞的蔬果，賣相不佳，難以發售，困難重重。日常法師在一片不看好聲中，在1998年成立「里仁事業股份有限公司」，開拓管道，幫助農民解決產品銷售問題。

 
　　於此同時，消費者對於健康的需求愈來愈高，渴望買到有機健康食品，於是里仁便開發健康安全的加工食品及生活用品。健康理念說起來容易，做起來卻十分困難。里仁在找尋食品廠商合作研發無化學添加物的產品時，常遭對方拒絕。此外，剛開始時生產規模不大，許多大廠根本不予理會，開發人員只好先找中、小型的食品廠合作，證明排除化學添加劑是可行的，再回頭吸引大廠投入研發。這些農產加工品和日常用品，要求嚴格，要無色素、香料、人工添加物等，儘量做到符合人體健康的標準。這樣謹慎的態度，終使廠商樂於與里仁合作。

 
　　里仁的發展不是為搶佔市場，而是循著環境的改變而作出相應的對策。例如當農產品生產過剩的時候，里仁就為有機農業找一條出路。於是，農產品加工也成為重要的一環。當年銀川米生產過剩，里仁就動腦筋如何處理，於是就開發出米果、有機米麵包、有機米粉等產品。當冬天蔬菜生產過剩時，里仁為了幫助菜農，推出蔬果汁。許多產品都是這樣開發出來的。

 
　　法師於1997年成立「福智文教基金會」，推展各項文教活動，鼓勵學生下田，學習有機農耕。里仁以社會企業形式運作，長期支持庇護工場、自閉兒協會、原住民部落等，所有的盈餘皆回饋到「慈心有機農業發展基金會」與「福智文教基金會」兩大股東，支持它們的推廣活動。法師在2004年圓寂。

 
專業驗證 評鑑把關

 
　　在1997年，日常法師成立了「慈心有機農業發展基金會」，推廣有機耕種及輔導農耕技術，研究出如何施用有機肥料增強作物的抵抗力，或利用大自然的天敵原理剋制蟲害，令有機蔬果外型不但可與一般蔬果媲美，口感與味道也提升了。由於加入的農夫漸多，慈心遂發展一套評估標準，為里仁銷售的農產品評鑑把關。踏入千禧年代，有機風氣蔚然成風，市場出現魚目混珠的現象，驗證變得有迫切性。慈心遂在2003年申請成為政府授證的驗證機構，自此發展有機產品的驗證工作。

 
　　雖然發展過程艱巨，里仁和慈心在日常法師的帶領下，一直堅持把核心價值傳送到持份者的心中。工作夥伴間不只有深厚的情誼，還為共同的目標而努力。

 
蔡美碧
仁人學社副主席
原文刊於信報