11/03/2021
人口懸崖
1990年1月1日,有2784名嬰兒在上海誕生;十年後同一日同一城市,1148名嬰兒誕生;再十年後同一日同一城市,380名嬰兒誕生;至2020年的同一日同一城市,156名嬰兒誕生;今年同一日同一城市,僅有27名嬰兒誕生。
上海市的出生率正在出現斷崖式的下跌。疫情期間夫妻被逼整天待在家裏,也沒有能夠對出生率帶來統計數據上可察覺的反彈。
上海的新生兒出生統計,其實是全國生育狀況的折射。中國的出生率於2019年降至千分之10.5,為中華人民共和國歷史上最低的,已經進入「超少子化」狀態。這個數字無論與本國數據相比還是和國際數據相比,都是極低的。急降中的生育率、出生率,宣告了幾年前的「單獨二胎」和「全面二胎」政策失敗,也敲響了對中國經濟乃至民族存亡的警鐘。
中國經濟存在著林林總總的「灰犀牛」,大概率發生、影響巨大的潛在危機,其中最大的恐怕就是人口懸崖所帶來的衝擊。人口問題,在經濟學中屬於長周期範疇,是看得見摸得著的長期存在,預測難度不大。它的到來,以十年甚至百年為計算單位,也許對股市一朝一夕的變化影響有限,但卻對經濟的長遠發展關係重大,最終影響到每一個家庭,影響到國家的前途。人口周期的變化,根本不是一朝一夕可以改變的,也不是貨幣政策、財政政策可以干預的。
人口懸崖對中國經濟的第一個重大影響,是人口紅利的消失。勞動力供應的下降先導致製造業從業員的萎縮,然後帶來服務業成本的上升,觸發一系列行業的變局,或生產線外移,或產業升級,或機器人替代,最終也許仍然躲不開服務業成本的迅速上漲。
第二個重大影響是醫療費用的暴漲。中國60歲以上老人佔總人口超過17%,這群嬰兒潮出生的人群對醫療資源的佔用和所產生的費用明顯增加。更重要的是,未來二十年年齡超過80歲的超老齡人口預計會暴漲,而80歲以上年齡段的醫療開支是60歲以上年齡段的八倍。
人口懸崖對我們財富的最大影響是房價。日本90年代房地產泡沫的破滅,有日圓匯率急升和事後央行政策失誤等一系列原因,不過最大的基本面原因在筆者看來是人口結構的逆轉。日本戰後嬰兒潮人群逐步通過人生周期的拐點,儲蓄需要為日後的變現做準備,於是花錢減少、投資慾望下降,而年輕人不僅數量少,而且就業機會不穩定,形成經濟與就業的惡性循環。人口結構迅速老齡化,是日本房地產市場一蹶不振的根本原因。
中國的房地產市場會不會也經歷日本的一幕?中國的房地產市場,在筆者看來靠著五個引擎帶動起飛的。經濟與收入的增長、人口增長、貨幣超量發行、城鎮化運動以及政策支持。筆者認為經濟與收入增長、貨幣超量發行依然存在,城鎮化速度在放慢,人口增長的勢頭已經見頂,不久會見到人口淨增長的拐點,政策支持就比較微妙。
筆者認為中國的房地產政策分供應端管理和需求端管理。對於供應端,政府的管制力度明顯加大,防範房市爆出黑天鵝事件。去年夏季推出的三條紅線政策,卡住了多數非國有房企的融資渠道。「房子是用來住的,不是用來炒的」,成為非國有房企的一道緊箍咒,甚至是催命符。在需求端,政府的政策管理相對溫和,主要是運用房貸尺度來調節流入市場的資金數量,重在防範系統性風險。筆者暫時看不到房價大跌的風險,不過人口老化之下居住需求下降是可預見的。
中國政府曾經希望通過放寬計劃生育限制,扭轉人口增長失速的問題,但是看來這項政策失敗了。對於今天的中國人來講,高騰的住房價格和教育開支重壓之下,年輕人沒有強烈的生育慾望。除了在政策出台的第一二年有些小抬升外,放寬二胎限制幾乎沒有對人口增長帶來多少刺激;相反,出生率出現了俯衝式下降。
生育,不僅受到經濟條件制約,其實同時還是一種文化。新的一代年輕人,根本沒有哥哥、妹妹的概念,從小的成長環境就是就是自己玩。年輕夫妻雙職工,帶一個孩子加上家務已經精疲力竭了,周末還要帶孩子去參加各種興趣班。他們以及周邊的朋友看不到多生孩子的慾望。
韓國比中國早二十餘年實施了計劃生育政策,由於生育率急降,於1996年取消了計劃生育政策,但是生育率並沒有因此而明顯反彈。去年全國死亡人口更超過出生人口,被牛津大學教授稱為「全球首個消失的國家。」
中國在放開計劃生育政策上,繼續嘆慢板。國家衛生與健康委員會透露,即將對東北地區開展全面開放生育的試點。中國人口增長出現斷崖式下跌、人口老化和結構性倒掛嚴重,這些在全國範圍內出現是板上釘釘的,根本不需要再慢吞吞地試點?不解決住房、教育、育兒、醫療成本問題,光光開放生育也是不夠的,低生育率在中國已經成為文化的一部分。而且,東北人口流出嚴重,其背後是經濟和就業市場缺乏活力,經濟基本面因素勢必影響東北的出生率和人員流動率。
今年小學三年級的一本課本的封面插圖中,過去傳統的一家三口家庭又多出一位睡在嬰兒車上孩子。起碼有關當局嘗試從下一代的觀念和文化層面上做文章。這是可喜的進步,但是還不夠,做得也不夠快。
中國的人口懸崖現像已經是迫在眉睫的社會問題、經濟問題,需要一個漫長的解決過程。韓國前車之鑑表明,重新培植生育文化是一個艱難、曲折的社會工程,並非一項政策便可一蹴而就的。中國必須下大力氣扭轉生育率急跌的局面,對此掉以輕心是對民族的未來犯罪。
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