13/08/2015
人民幣匯率能見度驟降
匯率對於多數中國人來說指的是人民幣兌美元匯率,不僅普通民眾觀念如此,不少經濟政策官員潛意識中也是如此。在過去二十年中,人民幣基本上是跟著美元沉浮。哪怕被美國人逼著脫鉤,人民幣匯率與美元的關聯度還是遠大過任何其他貨幣。
由於中國人習慣於匯率上緊盯美元,不知不覺之間人民幣匯率在這兩年隨著美元上了熱氣球,回頭才發現其他新興市場貨幣卻留在了地面上。人民幣跟隨美元的持續升值,對飽受成本因素煎熬的出口業打擊甚大。在已經誤搭一輪美元升值順風車之後,中國決定不再搭第二程,聯儲加息日近,中國人民銀行於8月11日大幅調低人民幣匯率中間價,人民幣即時貶值1.9%,這是過去二十年來中國匯率最大的單日貶值幅度。
對於此次出人意料的匯率政策舉動,各界解讀不同。不少市場人士認為,這是對周末令人失望的出口數據的政策反應;央行則號稱人民幣中間價與市場價之間差距過大,需要收縮。這兩個理由均成立,而且出口暴跌很可能直接影響了推出貶值的時機,但是不到2%的匯率貶值對於振興出口可謂杯水車薪。中國的出口業問題已經不再是短期利潤的麻煩,而是成本飆升到企業關廠走人的地步,沒有百分之二十的貶值出口估計很難起死回生。
如果一時救不了出口,為什麼還要令人民幣貶值?筆者相信目的在於改變匯率形成模式,人民幣由盯美元轉向盯一籃子貨幣。這樣才能在聯儲加息、美元升值時候,人民幣不至於被綁在升值戰車上「被升值」,畢竟中國經濟的基本面與美國不同。從這個意義上看,筆者認為這次央行主導的匯率動作對於中期的人民幣走勢十分重要。
另外,IMF直言中國人民銀行公布的人民幣匯率中間價與市場價之間差距過大,與市場供需脫軌。為加入IMF的SDR,中國政府也需要適當地改變目前的中間價訂立機制,這便是為什麼央行不斷強調要「完善人民幣中間價報價機制」。
基於上述,筆者判斷人民幣匯率可能有數天快速的貶值,在匯率接近央行認可的公正估值(fair value)之後,人民銀行或會發出強烈言論表明貶值到位,並通過商業銀行管道買入人民幣來重建均衡和信心。沒有人知道央行心目中的人民幣公正估值是多少,不過以貿易一籃子貨幣計算,兩天快速貶值已經將人民幣匯率由超出歷史趨勢兩個標準方差,拉回到大約半個標準方差。筆者揣測是否成立,唯有時間可以給出答案。由於央行的行為模式出現突變,政策透明度又低,市場上所有匯率預測(包括筆者的)估計準確度都未必高。這恰巧是市場的擔心。此輪貶值對於資金來講,最大問題是風險溢價上升,可預測性下降。
筆者不排除央行對人民幣匯率體系還有後續性政策,包括放寬匯率波幅,不過筆者認為人民幣持續大跌的機會暫時不大。一旦國人對人民幣升值的預期出現改變,中國可能面臨沉重的資本外流壓力,而此對流動性和資產價格的影響是無法預估的。出於維穩心態,筆者看不出中國政府主動讓人民幣匯率持續明顯貶值的動機。同時又必須看到,維持匯率基本穩定曾是過去的政策常態,一旦思路出現改變,下次需要經濟刺激的時候,匯率政策可以像貨幣和財政政策那樣進入政策工具箱,必要時為宏觀經濟管理出力。人民幣匯率在今後成為新的政策工具的可能性是存在的。
1997年亞洲金融危機、2008年全球金融海嘯和2012年日本祭出安倍經濟學,穩定的人民幣匯率都是安定亞洲匯率與市場的定海神針,也是亞洲經濟相對平穩的重要原因。如果人民幣匯率趨向波動,亞洲周邊國家可能比中國本國人民感受更深。
本周記闡述作者對經濟、政策與市場的理解、認識,為個人觀點,並非投資建議或勸誘。
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