30/05/2023
乒乓球、清酒、民間交流
作為乒乓球迷,這幾天看2023世乒賽電視直播,真是大飽眼福。中國隊員取得全部五個單項的世界冠軍,男子單打更是包攬了前三名,頒獎時升起四面五星紅旗(兩人並列第三名),真讓人開心自豪。
這屆世乒賽進入前三名的幾乎都是亞洲選手,而最先決出冠軍的是混合雙打,中國隊王楚欽/孫穎莎以3比0戰勝了日本隊張本智和/早田希娜,成功衛冕冠軍,是上屆賽果的翻版。獲得亞軍的張本智和雖然未滿20歲,但已是當今世界頂級球員,也是日本男乒的領軍人物。從他的成長之路可以看出,如果沒有中日兩國乒乓球界幾十年的友好互動,就不可能有今天的張本智和。
透過乒乓交流,「小球轉動大球」
張本智和的父親張宇和母親張凌年輕時都是四川省的乒乓球運動員,張凌還曾入選中國國家隊。兩人退役後出國執教,定居日本仙台。張本智和與妹妹張本美和在仙台出生,2014年兄妹二人跟隨父親歸化日本,入籍後從姓張改為姓張本,而母親張凌則仍然保留中國國籍(日本與中國都不承認雙重國籍)。他從小得到父母的專業培訓,尚未成年就憑優異的戰績入選日本國家隊,將中國基因帶入日本乒乓球。
張宇、張凌夫婦1998年赴日執教時,中國已經是世界乒乓頭號強國,但在上世紀五、六十年代,日本卻是國際乒壇霸主。日本球員屢屢擊敗歐洲對手,捧起獎杯無數,成為中國球員趕超的對象。中日兩國的民間交流促進了中國乒乓水平的提高,多年後中國隊變成了阻擋日本隊奪冠的「鋼鐵長城」。1971年在日本名古屋舉行第31屆世乒賽時,還發生了中國與美國球員的意外接觸,引出了一段史無前例的「乒乓外交」,為「冷戰」時期中美關係解凍創造了有利條件,後人稱之為「小球轉動大球」。
日本全力追趕,球員赴華受訓
進入21世紀,中國乒乓球成為世界各國學習的樣板和追趕的目標,一些日本乒乓球選手陸續去中國受訓,在中國教練的指導下迅速成長。「偶像派」的「瓷娃娃」福原愛、前不久剛剛退役的「美女一姐」石川佳純和當今的「日本一姐」伊藤美誠都曾在中國長期受訓,甚至參加中國的國內聯賽。她們能講流利的中文,尤以福原愛的東北口音最討人喜歡。
那時中國願意培訓外國球員,主要是為了「保持乒乓球的魅力」,因為外國選手贏得冠軍的機會太少,引發了另類「乒乓危機」。面對中國隊一強獨大,國籍乒聯更改了比賽規則,又將乒乓球由小球變成大球,以降低球速並減少中國球員奪冠的機率。那時還有人擔心,乒乓球項目會被剔出奧運會,因為缺少與中國隊員爭奪金牌的對手。
日本球員到中國接受培訓成效顯著,小將平野美宇因為常與中國頂級球員比賽,水平提高很快,一度接連戰勝多位中國國家隊主力隊員,令中國隊不得不針對她的打法做專門的賽前訓練,以阻止她贏球的勢頭。日本女隊這幾年實力僅次於中國隊,與主力隊員都曾在中國受訓有直接關係,這種專業交流是中日雙邊關係中的重要組成部分。
更換球拍膠皮,工匠認真熱情
本月中,我帶學生去日本遊學交流,專門抽時間去東京高田馬場的一家乒乓用品店更換球拍的膠皮,上次光顧該店還是新冠疫情前的2019年4月。55歲的店員海老澤宏志熱情地為我的兩個球拍換膠皮,有一塊舊膠皮揭得不太順利,他便用牙刷蘸一種清潔劑,刷在沒揭下來的幾小塊膠皮上,幾分鐘後用刮刀輕輕刮乾淨,然後又用砂紙磨光球拍、刷膠水、貼上新膠皮。每道程序一絲不苟,十足的工匠精神。
我最初與海老澤宏志用英語交流,但他的英語詞彙量有限,於是我和他用手機裡的翻譯軟件進行溝通。我的第一個問題是,「我這個蝴蝶牌球拍已經用了20多年,現在已經不再生產了,這款絕版球拍是否很值錢」?我們就這樣聊了好一陣子,最後他給了我這位老顧客「特別的折扣」。此時其他店員已經在收拾打掃,準備關門了。
走出店門,朋友幫我拍了張照片(見下圖),背景正是日本乒壇頭號巨星張本智和。
推廣清酒燒酎介紹日本文化
除了換球拍膠皮,我還與學生去了離高檔購物區銀座不遠的日本酒信息中心。這是日本制酒行業協會開辦的一個迷你博物館,專門介紹日本的特產--清酒和燒酎。館內陳列了日本造酒的歷史資料和各種飲酒用具,並提供多種清酒供訪客試飲。我們點了五種清酒,坐下來慢慢品味。此時有人在旁邊一張桌子上架起相機,看上去是在對一位五六十歲男士做採訪。
當他們的採訪結束後,我們向那位男士詢問,得知他就是這裡的館長今田周三。他用非常流利的英語告訴我,他家在廣島,是釀酒世家,現在家族公司的掌舵人是他堂姐,這在日本釀酒企業中並不多見,因為釀酒師一般都是男性。他自己在企業內工作多年,七年前出任這個中心的館長,主要任務是向全世界推廣日本酒,介紹日本文化。他很歡迎中國訪客,希望有更多中國人了解日本的酒文化,喜歡日本酒。
今田周三(中)希望有更多中國人了解日本酒文化
國家關係緊張,民間交流仍存
最近這次訪日,給我的感覺是中日兩國在外交層面依然處於緊張狀態,我們在東京時正值西方七國首腦會議(G7)在廣島召開,中國是西方領導人眼中的主要假想敵。日本緊跟美國,不僅加大軍費開支以對抗中國的軍力增長,而且要在經濟上對中國實施技術封鎖。但在兩國人民之間,實際上並沒有那麼嚴重的敵意,兩國民間的各種交流依然存在。
我們在早稻田大學參訪時,多位中國留學生與我們交流,他們對來日本學習感到滿意,而他們的教授也很喜歡這些優秀的中國學生。所見所聞讓我相信,努力推動民間交流可以為中日關係的緩和與發展做出實質性貢獻,這方面即使日本執政的自民黨政客不願意做,中國方面也要堅持主動做,因為在美國全面圍堵中國的大環境下,「藐視日本」、「放棄日本」只會令中日關係進一步惡化,唯有盡最大努力搞好中日關係才符合中國的長遠利益。
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