「路」是美國文化藝術活動中一個引人入勝的主題 -- 早在1936年初，女紀實攝影師Dorothea Lange在美國農業保障局（FSA）的資助下，駕著車穿州過省拍攝大蕭條時代農民的苦況。

《美帝崩潰》向美國國內發出警告（互聯網）

 
　　在3月初的某天，她駛過了加州的一個農民收容站。最初她並沒有把車停下來，而是駛出了20英里後才決定回頭。正是在那個收容站，她拍到了一位饑寒交迫的母親。對方說，她只能在附近的農地撿拾菜葉，和子女們捕捉雀鳥充饑。

　　Lange為這位母親和子女拍下的合影，成為美國大蕭條時代最具象徵意義的照片。它成功喚醒了美國公眾的國家團結意識，積極支持羅斯福新政，向農民施以援手。Lange及其參與的美國農業保障局攝影計劃（FSA Movement），亦因此成為早期美國政府通過公共媒體宣傳，成功推動社會政策的經典案例。

　　時間來到1957年，美國戰後「垮掉的一代」文壇旗手凱魯亞克（Jack Kerouac）出版了《在路上》（On the Road）。從大蕭條到垮掉的一代，美國僅僅是在短短20年間，成功擺脫了經濟危機，憑藉世界最強大工業國的實力，登上二戰勝利者的權力巔峰。

當凱魯亞克遇上Robert Frank

Dorothea Lange拍攝的大蕭條經典照片（互聯網）

　　世界文化中心亦因此由歐洲轉移到美國。例如凱魯亞克因《在路上》而聲名大噪後，在一場派對上遇到了一位前來美國「文化朝聖」的歐洲年輕人 -- 來自瑞士的攝影家Robert Frank。

　　就在凱魯亞克用不帶逗號，不分段落地冗長話句描繪他的旅途時，Robert Frank在古根漢基金會資助下，也與妻子和子女從歐洲來到美國，展開了一場為期兩年的公路拍攝之旅，並出版了被視為紀實攝影里程碑的影集《美國人》（The Americans）。

　　凱魯亞克在派對遇上　Robert Frank後意氣相投，特意為後者的影集作序。筆者個人認為，這是描述美國的其中一段最優美和富於詩意的文字。以下為其中一小段英文節錄：

　　That crazy feeling in America when the sun is hot on the streets and the music comes out of the jukebox or from a nearby funeral, that's what Robert Frank has captured in tremendous photographs taken as he traveled on the road around practically forty-eight states in an old used car。。.and with the agility, mystery, genius, sadness and strange secrecy of a shadow photographed scenes that have never been seen before on film.

　　大蕭條和垮掉的一代已經過於遙遠 -- 事實上，在上述各人中年紀最輕的Robert Frank，也已於2019年去世。但是，「路」在美國戰後各個不同的歷史時期，仍舊是必不可少的，富含文化象徵意義的場景。

　　例如根據同名小說改編、講述越戰一代成長歷程的1994年電影《阿甘正傳》（Forrest Gump）。影片中很細緻地描繪了阿甘在coast-to-coast來回長跑中，沿途歷經的壯麗山河。又例如在更為近期的末世情結高漲時代，同樣根據同名小說改篇的2009年電影《末路浩劫》（The Road）。還有2018年在美國族群對內加劇的背景下，講述一位藍領白人司機和一位黑人音樂家的南部之旅的《綠簿旅友》（Green Book）。

應許之地的灰飛煙滅

Robert Frank在1950年代拍攝的《美國人》（互聯網）

　　只有意識到公路之旅對美國文化的特殊含意，才能理解當前上映的《美帝崩潰》（Civil War），為何並沒有大費周章來鋪陳美國爆發內戰的原因，而是截取了四名記者冒險前往白宮採訪總統的「公路之旅」。這段公路過去連接Dorothea Lange、凱魯亞克、Robert Frank等人用各種媒介紀錄的美國往事，前方則向炮火連天的首都華盛頓伸延。

　　進一步說，這部電影雖然在全球票房熱收，但它的最主要目的並不是討好國外那些看到「美帝崩潰」四個字而欣喜若狂的反美群眾，而是向陷入嚴重政治對立的美國國內發出警號。這個警號借由姬絲汀登絲扮演的戰地女攝影記者李（Lee Smith）說出來，她的台詞大致是：「我一直透過採訪世界各地的戰火來警示美國公眾，但沒想到戰火還是在我們的家園爆發。」

　　電影刻意描述了李的「家國情懷」，對她在生命中最後一場採訪之旅的很多特寫鏡頭，都伴隨著令人愉悅的林中鳥語。對於李來說，美國本就是一片充滿鳥語的應許之地（Promised Land），是她冒險在全球各個戰場拍攝完畢後，可以回歸的安身之處。但當目擊猶如劃破巴格達夜空的槍林彈雨，在華盛頓的外圍上演時，這位身經百戰的記者情緒崩潰了。

　　大蕭條年代那些激勵國民團結的FSA攝影師公路拍攝之旅，現在被荷里活電影人虛構的內戰公路之旅接入。公路再次成為美國社會最具象徵意義的場景，沿途不僅有聯邦軍與州警衛軍對戰，還有少數族群、性平權、白人至上主義者等形形色色民兵之間的殘酷殺戳和集體處決。

　　這部電影把劇本聚焦於公路，並為此安插了各種象徵性描述。例如當採訪車駛過一片被戰火焚燒的樹林，車上的黑人記者前輩薩米望著窗外如飛絮般的火花，似乎在詔告這應許之地的灰飛煙滅。

　　按照薩米的年齡和資歷推斷，他正是成長於美國戰後非裔民權運動崛起的一代。如果為他單獨伸延出一個故事的話，那麼他在逾半個世紀前尚在年少時，聆聽過馬丁路德金的《我有一個夢》演講，並在新聞事業的巔峰期迎來首位黑人總統奧巴馬入主白宮。

你是哪種美國人？

《美帝崩潰》以一場公路之旅來展示美國末日（互聯網）

　　雖然奧巴馬在卸任後撰寫的回憶錄，也正好命名為《應許之地》，但種族平權的夢想卻並沒有因為他的上任實現，反而進一步被民粹政治所激化。在這部電影中，演變成「寧為玉碎，不作瓦全」的美國崩裂式廝殺。

　　也許正因為薩米畢生都對種族矛盾存在高度敏感，使得他在目擊數名身穿軍服的白人正在掩埋屍體時，瞬間就意識到這裹發生了一場種族屠殺。而他的晚輩們，包括戰地採訪經驗豐富的李，都沒有足夠意識到即將到來的殺身之禍。

　　公路之旅至此進入全片高潮，李和她的工作伙伴喬爾決定向這批來歷不明的「軍裝男」表明記者身份，來解救被困的同行。怎料為首的「軍裝男」不由分說，先行槍決了一名亞裔記者，然後持槍質問在場其他人：「你是哪種美國人？」

　　這個電光火石的片段折射出「美國內戰」的兩個爆破點：一、記者被當眾槍決，意味著美國憲法和政治、社會意識型態所追求的言論自由已不復存在；二、當不同膚色和文化背景的美國公眾被質問是哪種美國人時，文化多元和平權夢想也隨之宣告瓦解。

　　由於李和年輕女自由攝影師傑西都是白人，無論是來密蘇里還是科羅拉多，似乎都有一線存活機會。但喬爾可就危險了，因為他看上去貌似墨西哥裔，算是哪種美國人？電影對喬爾的描寫也很有心思 -- 雖然根據和李的工作關係來看，他應該是文字記者，但他並沒有展示出對新聞有多大興趣。

　　在穿越槍林彈雨的過程中，喬爾沒有採訪過任何人，他的工作似乎就是駕車，護花，確保兩位女同行不被子彈擊中。他更像一位司機和侍從，而不是記者。在夜間，當同行在車上休息時，他熟練地在草地上鋪開被子，猶如墨西哥和其他拉美勞工季節性偷渡到美國般餐風露宿。

「香港，也就是中國」

　　當喬爾被「軍裝男」質問從哪來時，他思考了很長一段時間，然後說：「佛羅里達。」果然，「軍裝男」陷入了判斷困難 -- 如果喬爾回答是來自墨西哥裔聚居的加州，他肯定會被歸類為「美墨邊境牆」想要阻擋的那類人，並因此難逃死路。但如果是來自佛羅里達州，那兒聚居的是反共的古巴裔社群，更容易被「軍裝男」網開一面。

　　接下來的另一位亞裔記者就沒有那麼幸運了。眼看著前面一位同行被處決，他其實知道自己無論說什麼都無濟於事，因此在恐慌中拒絕回答。但最終他在槍枝指嚇下還是吐出了兩個字：「香港。」槍聲響起，「軍裝男」冷冷地說：「香港，就是中國。」還是薩米看得明白 --- 那坑裏堆滿了的有色人種屍體已盡在不言中，膚色決定一切，沒有誰可以僥倖過關。

　　電影的巧思不僅在於這場對話的鋪陳，還在於演員的安排。那位戴著紅色眼鏡的「軍裝男」，由於出色演繹了美國社會中某類真實存在的危險人物，難免令人不寒而慄。幸虧在現實中，飾演者傑西普萊蒙是姬絲汀登絲的丈夫，這層關係很好地平衡了他扮演這個角色，可能遭受的社會仇恨。

　　而那位想入行的年輕女自由攝影師，在槍林彈雨之中拿著菲林相機拍攝，卻又顯得過於不識人間煙火。當她使用尼康FE2相機手動捲片時，電影卻傳出電動過片的聲音，令她的表演變得有點兒戲。如果真的想成為戰地攝影記者，倒不如直接用手機，既可拍硬照，又能拍片，而且還可以趕在中槍之前，把新聞片段傳到網上。現實的戰地採訪不存在僥倖，更沒有那麼浪漫，不信請看加沙。