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06/01/2023

壽命 中美競爭的另類對比

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  • 雷鼎鳴

    雷鼎鳴

    香港科技大學經濟學系前系主任及榮休教授

    雷鳴天下

    本欄逢周五更新

  最近看到一組數據,嚇了一跳。這是美國官方數據,美國人出生時預期壽命從2019年的79歲,跌至2020年的77.28歲,再跌至2021年的76.1歲,若是只算男性,還只得73.2歲(女性有79.1歲);反觀香港,人均壽命一直高企,很多時還超越日本,成為世界長壽一哥,現時稍高於85歲,勝出美國太多了。

 

  人均壽命是衡量一個地方綜合實力極為重要的指標,其地位堪可與人均GDP相比。絕大多數人都希望長壽,但能否做到,卻受醫療水平、資源、社會組織力、科技水平、人民的教育程度、生活習慣、紀律性、意志力等等諸多因素影響,任何環節出了問題,都會削減人民的平均壽命。美國堪稱醫學水平最發達、科技先進、投放在醫療的資源無人能及,為何卻得到如此羞家的結果?

 

(CNS)

 美國人壽命 疫前已呈跌勢

 

  一個簡單的解釋,自然是新冠為患,死了百多萬人,拖低了平均壽命;這沒有錯,但問題卻遠不止於此。首先要問的是,以美國的優越條件,為何對抗新冠疫情如此不堪一擊?其次要問的是,早在新冠疫情以前,美國人的壽命,尤其是男性壽命,已呈下降趨勢,我們若仔細分析美國的其他數據,倒是不難發現,壽命下降正是反映其社會不少深層次問題,冰凍三尺,絕非一日之寒。

 

  在新冠疫情前,諾貝爾經濟學獎得主迪頓(Angus Deaton)早已指出美國濫藥,中年白人男性自殺率高企,絕望本身便是一種病症;此症未解決,新冠又殺到,壽命自然下降。我們若把美國不同州分各自的平均壽命一作比較,倒是有研究者早已指出,南部反對接種疫苗或不理會口罩及社交距離令的州分,死亡率較高;這可能與政治有關,因為反疫苗早已是部分美國人的政治立場。

 

中國人均壽命 超美近兩年

 

  種族問題也是構成壽命下降的原因。美國黑人及西裔人的平均壽命在2020年跌得很劇烈,2021年才跌得沒那麼急;至於阿拉斯加的土著及印第安人,平均壽命一跌便達4至6年,不可謂不驚人。這反映美國醫療資源的分配十分不平均,今天這兩個族群人均壽命只得65.2歲,已跌回至美國1944年的水平,比港人平均短命20年!但其實美國的白人因無甚節制,吃得太多,肥胖過甚,平均壽命也只得76.4歲,倒是亞裔人有83.5歲,幾乎可追上香港。

 

  我常提到中國國力急速追近,或有部分超越美國,在人均壽命上一樣可清楚見到。在1850年,據說中國人均壽命為32歲,與18世紀的歐洲差不多,到了1950年,也是只得40歲左右,與戰後的美國真是不同等級之間的巨大差別。

 

  但我們自此便見到,中國的人均壽命除了在大躍進期間有所下挫外,其餘時間基本上扶搖直上,改革開放開始時的1980年是64歲,到了2019年已升至77.3歲,2020年的新冠疫情並未造成太多死亡,人均壽命尚能增至77.93歲,2021年再上半層樓,是78.2歲,超越美國近兩年!

 

中國醫療起步低 惟進步驚人

 

  中國的醫療系統絕非完美,醫療資源雖比以前增加不少,但起步太低,與西方國家尚有頗大差距;但即使如此,中國的進步速度依然驚人,只要看看在新冠疫情期間,中國科學家在頂尖生物醫學期刊中發表的眾多有關新冠之論文,便知他們早已踏上了世界舞台,而且將來前景無可限量。也許有一點是很重要的,中國頗為照顧較為貧困人士的醫療服務,對較為脆弱的少數族裔之醫療系統也注意,尚看不到有如美國土著與白人之間般的巨大差距。

 

  這裏有一個問題,從人均壽命可見,美國社會顯然隱藏着不少深層次矛盾極需解決,否則其社會容易出現分裂與動亂;但美國政府似乎對此不感興趣,人民若是不滿,美國政客及媒體可輕易為人民刻意製造一個外部的罪人,以轉移視綫,使美國人民忘記自身的問題,有了共同敵人後,美國人民也可能團結一點。

 

美經濟愈差 愈着力抹黑中國

 

  由此可見,美國經濟愈是差勁,人民疾病愈多、壽命愈短,其中誘發出的挫折感,只會使美國的宣傳機器更瞄準中國,違反邏輯與事實的抹黑會更嚴重,這種態勢可能未來的10年、8年都免不了,我們應有心理準備。美國政府本應把醫療系統整頓一下,大幅提高人均壽命,這總比忙着抹黑別人更有建設性吧?但無奈得很,這恐非現實。

 

(本文原載於1月6日《晴報》)

 

轉載自: 晴報

 

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