11/02/2022
力爭元宇宙大國地位?南韓組元宇宙國家隊:建虛擬首爾,搶奪Metaverse話語權!
「元宇宙」(Metaverse)現已是商家必爭之地,不但Meta、Microsoft等科技巨頭積極布局,甚至各國政府都開始將目光投向元宇宙;當中以韓國走得最前,早在Metaverse概念被炒熱前,已開始在元宇宙領域發力,不但組建元宇宙國家隊,更搶先推出「元宇宙首爾」計劃,因而被外界稱為最接近元宇宙的國家。究竟此舉是後疫情時代提振經濟實力的重要國策,還是趕上元宇宙熱潮的營銷伎倆?
全球首個元宇宙智慧城市
2021年11月,首爾市市長吳世勳發表「首爾願景2030」(The Seoul Vision 2030)發展藍圖,其中「元宇宙首爾基本計劃」將投入39億韓圜(約2,500萬港元),從2022年至2026年分3階段為整個城市提供元宇宙公共服務。放眼世界,首爾市政府可說是首個制定中長期元宇宙發展策略的地方政府。
此計劃的首階段是在2022年前建立一個名為「元宇宙首爾」(Metaverse Seoul)的虛擬市政服務平台,將以元旦虛擬普信閤敲鐘迎新活動為開端,展現於公眾面前。根據計劃,元宇宙平台將針對經濟、旅遊、教育、通訊、城市、行政和基礎設施7大領域,提供沉浸式虛擬服務。
首爾市政府於2021年11月宣布啟動「元宇宙首爾」計劃,冀望在2026年實現首爾「雙城記」:現實世界中的實體首爾市,以及其數碼分身元宇宙首爾。(圖片來源:Pixabay網站)
面向經濟層面,市政府會把坐落於汝矣島的「首爾金融科技實驗室」複製到元宇宙平台,幫助金融初創公司吸引外國投資;相關專業人士將透過虛擬角色,為外資提供諮詢和一站式支援服務。另外,Google為有志創業人士而設的首爾創業營「Campus Town」,當中的創業公司培育業務也會搬上元宇宙平台,提供數碼內容創作培訓與交流活動。
創立於2018年的首爾金融科技實驗室,為金融科技初創企業提供辦公空間和其他支援,現已有100家企業入駐其中。日後該實驗室會被複製到元宇宙平台,幫助初創吸引外資。(圖片來源:首爾金融技術實驗室官網)
虛擬景點吸引全球觀光客
針對旅遊觀光,德壽宮、光化門廣場、南大門市場等地標會被製作數碼分身,逐一被放上元宇宙,甚至日治時期被拆毀的敦義門也會被復刻重製,合組成「虛擬觀光特區」;遊客只要戴上VR眼鏡,就可以乘坐觀光巴士暢遊虛擬特區內的各個景點。
南大門市場為首爾兩大傳統市場之一,店舖逾10,000間,售賣貨品包括食物、衣服、軍用品、玩具、紀念品及人參產品等,未來將被複製到「虛擬觀光特區」。(圖片來源:Pixabay網站)
首爾的特色節日如首爾鼓節和燈節等,因疫情而無法在現實世界順利開展,未來也會移師至元宇宙舉辦;預計2023年首爾元宵燈節將以虛擬方式舉行,成為吸引全球網民的世界性節慶活動。
受新冠疫情影響而停擺的首爾元宵燈節,將於2023年移師至元宇宙平台上舉行,讓全球網民都能沉浸其中。(圖片來源:韓國觀光公社Twitter帳戶)
教育方面,元宇宙平台上將開設虛擬校園「首爾開放城市大學」(Seoul Open City University),再加上由市政府營運的網上教育平台「Seoul Learn」,為青少年提供各種沉浸式教學內容,包括講座、導師計劃、招聘會等。
至於公共服務,公務員將透過虛擬化身向市民提供諮詢服務、處理投訴、以及辦理公共設施預訂手續等,克服現實世界中的時空限制。市政府更會創建一個元宇宙版本的市長辦公室,作為政府與市民之間更方便的溝通管道。
元宇宙首爾以元旦虛擬普信閤敲鐘迎新作開幕活動,隨後便會啟動虛擬市長辦公室,讓市民可跟首爾市長吳世勳進行虛擬面談。(圖片來源:翻攝Seoul City官方YouTube影片)
在元宇宙首爾上,虛擬化身的公務員將為市民解答各種市政查詢,以及處理投訴。(圖片來源:首爾市政府官網)
元宇宙聯盟建完整產業鏈
不過,遭人詬病的是,元宇宙首爾的投資金額僅得39億韓圜,大概相當於首爾江南地區一間100平方米(約1,076平方呎)豪宅的價錢,用作5年發展計劃的資金,確實少得可憐。另有批評指,現時首爾市政服務已非常電子化,就算沒有元宇宙平台,市民都可以足不出戶,在網上享用各種市政服務,因此建設元宇宙平台只屬畫蛇添足之舉。
有外界聲音質疑,這項元宇宙計劃只是市長吳世勳的營銷手段,試圖以元宇宙之名吸引全球年輕人關注,達到提升首爾市形象的宣傳效果。
相較之下,韓國政府於2021年5月發起的「元宇宙聯盟」(Metaverse Alliance),就似乎是玩真了!這個堪稱是「元宇宙國隊」的聯盟,集結政府、電訊商、科技企業與研究團隊,旨在通過政府與企業的合作,在民間主導下創建完整的元宇宙產業鏈,並實現開放型產業生態系統,避免遭到單一企業的壟斷。
不到半年,已有逾700家公司和機構加入此聯盟,當中不乏具指標性的韓國企業,例如三星(Samsung)、LG、現代汽車(Hyundai Motors)、SK電訊、KT Corporation、Naver與Kakao等。聯盟中的成員不但可互相分享元宇宙技術,又可共同承擔元宇宙開發項目,還可以獲得韓國科學技術情報通訊部(MSIT)的支援。
Samsung於2021年10月開通VR數碼商店,用戶可透過網頁瀏覽器登入,使用鼠標在店內移動,並查看各式產品資訊,更可直接下單訂購。(圖片來源:Samsung官方圖片)
樂天世界主題樂園於2021年10月啟動其元宇宙平台,當時以萬聖節為主題,殭屍在虛擬樂園中四處遊蕩,迎接遊客。(圖片來源:樂天世界官方圖片)
元宇宙納入韓國新政2.0
2021年7月,韓國總統文在寅公布「新政2.0」,涵蓋數碼新政、人本新政、綠色新政三大領域;其中「數碼新政2.0」(Digital New Deal 2.0)把元宇宙跟區塊鏈、大數據、人工智能等,並列為新科技產業的重點發展項目。
2021年9月,MSIT公布一系列區塊鏈計劃:從2022年起協助中小業與創投公司建構區塊鏈平台;2025年之前更會投入2.6兆韓圜(約170億港元),扶助企業發展元宇宙、區塊鏈、雲端技術。
2021年10月,韓國政府發表2022年度財政預算案,在604.4兆韓圜(約3.94兆港元)的整體預算中,撥出9.3兆韓圜(約600億港元),用作加快數碼轉型和元宇宙發展。
2022年1月,MSIT發表元宇宙策略藍圖,旨在活化元宇宙平台生態、培育元宇宙專業人才、扶助元宇宙企業,以及為元宇宙用戶營造安全環境。在這藍圖框架下,各種元宇宙發展均由私營企業主導,韓國政府則會扮演支持企業的角色,譬如把公共服務移植到元宇宙時,政府不會自行建設元宇宙平台,而是會採購企業開發的元宇宙方案。
建立元宇宙學院培育人才
為培育國內的元宇宙專業人才,政府將創辦一間元宇宙學院,以及協助建立2間元宇宙人才匯流研究所,預計未來5年內,向每間研究所提供55億韓圜(約2,600萬港元)的財政資助;同時,又會鼓勵高校跟企業合辦元宇宙編程比賽,並要求參賽者只能使用韓國軟件進行開發。
為求擴充全國元宇宙基建,韓國政府在2022年內將創建一個新的元宇宙中心,以提供辦公空間、設施來支持初創企業;而且又會成立一個元宇宙基金,為中小企提供財政支援,使到企業有足夠資金以收購手段來擴展元宇宙版圖。
韓國向元宇宙產業豪擲數以兆計的資金,顯然希望在元宇宙領域中發揮主導作用。其目標是到2026年國內有220家專門從事虛擬業務、年均營業額逾50億韓圜(約3,300萬港元)的元宇宙公司,並且培養出40,000名專業人才,令韓國躍升為全球元宇宙市場第5大國。
元宇宙ETF增長最快國度
韓國政府重押元宇宙的信心,可說是源自國民對元宇宙的追捧。多項調查結果顯示,韓國年輕人對元宇宙技術十分推崇,而相關的商業應用雛形更早已走入平常百姓家。Samsung開設了VR數碼商店,可讓消費者在虛擬世界中查看不同產品資訊,並直接購買。如消費者對產品有任何疑問,虛擬店員「e-Dtailors」即會現身,通過實時視訊通話功能,回答各種產品問題。
韓國樂天世界在Naver旗下的元宇宙平台Zepeto創建虛擬主題樂圍,用戶透過Zepeto APP即可登入虛擬環境,體驗魔法城堡、陀螺儀跳樓機、亞特蘭提斯冒險過山車等遊樂設施。韓國房地產APP《Zigbang》亦有提供3D虛擬看房功能,讓用戶在虛擬樓盤中了解房間的白天採光與視野。
更有重要的是,韓國現已成為元宇宙概念ETF基金增長最快的全球市場;在不少投資者眼中,韓國是除美國外,押注元宇宙技術的首選之地。單是2021年10月,就有4個以元宇宙為主題的ETF在韓國上市,一個月內價格暴漲24%以上。摩根士丹利評估,韓國元宇宙ETF在2021年已吸引2.78億美元(約21.68億港元)的資金流入。
既然民間、商界、金融界皆看好元宇宙的前景,韓國政府當然要以國家力量來制定元宇宙的發展方向,希望在政府引領、民間主導下,促使國內元宇宙產業百花齊,力爭在2026年成為元宇宙大國,掌握元宇宙話語權。
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