Google母公司Alphabet銳意進軍智慧城市領域，卻出師不利。落戶於加拿大多倫多的「Sidewalk Toronto」智慧城市計劃，因需蒐集市民行為數據，被外界質疑侵犯個人私隱；同時涉及計劃的內部人員亦先後求去，繼筆者早前提及的多倫多湖濱開發公司執行長Will Fleissig後， Alphabet旗下智慧城市公司Sidewalk Labs的私隱專家Ann Cavoukian亦宣布離職！

　　Sidewalk Labs是Alphabet為推展智慧城市業務而開設的子公司，針對城市裡的住屋問題、土地利用、基建設施等提出解決方案。Sidewalk Labs與多倫多市政府合作，以湖濱區為試點，建造智慧社區「Quayside」。假如效果理想，便可作為Google智慧城市的原型，複製到世界各地。

　　構想中的Quayside社區內，無論是交通燈抑或公園設施，均會裝設各式感測器，可追蹤和分析區內居民的行為，作為城市運作和規劃的決策參考。不過，Sidewalk Labs卻未有清楚交待數據儲存方式及誰能使用數據等細節，加上Google一直依靠分析網民數據來販售廣告，因而引發當地居民對私隱問題的憂慮。

Alphabet旗下Sidewalk Labs與多倫多市政府合作，擬把湖濱區打造成全新的智慧城市。

（圖片來源：Sidewalk Toronto的YouTube影片截圖）

　　今次Cavoukian請辭，或許間接證實了Quayside智慧社區計劃確實存有私隱問題。Cavoukian表示，原本Sidewalk Labs告訴她從社區採集得來的數據，無法從中辨識任何人的身份；但後來她發現竟有第三方能夠取得可辨識個人身份的數據，於是決定辭職以示不滿。事實上，早前另一科技專家Saadia Muzaffar亦因Sidewalk Labs無法在私隱處理問題上提出解決方案，憤而離職。

　　辭職事件發生後，Sidewalk Labs 回應指，會遵循 Cavoukian 提出的「privacy by design」框架，確保運作過程中不會侵犯個人私隱。該公司又建議，委託一間將會成立的獨立公民信託機構，負責監督社區數據蒐集和處理。此信託機構將擁有極大權力，包括有權決定數據是否要進行匿名化處理。

　　可是，Cavoukian認為，應該直接在採集數據的源頭進行匿名化處理，而不是蒐集後才決定是否要匿名化，這樣便可杜絕個人身份被識別的機會；日後就算數據庫遭到黑客入侵，也可降低個人資料外泄的風險。

構想中的「Quayside」智慧社區會以Alphabet旗下的Waymo自動駕駛汽車作主要交通工具，希望成為全球首個只以共享汽車和自駕車代步的城區。（圖片來源：Sidewalk Labs的YouTube影片截圖）

　　經此一役後，Sidewalk Labs要在多倫多推展任何要採集市民數據的智慧城市計劃，將變得困難重重；最終成敗，還看 2019 年春季發表的「Sidewalk Toronto」發展藍圖，能否釋除公眾的私隱疑慮。不過，就算多倫多智慧城市計劃胎死腹中也不打緊，因為Alphabet早已另有後著。

　　Google早前宣布，將夥拍LG Electronics在韓國發展智慧城市計劃，藉由雲端運算、AI人工智能、IoT物聯網技術，建造以人為本的都市環境。例如，當道路上的監控攝影機發現有小孩子正在過馬路，智慧交通系統就會延長附近十字路口的交通燈號秒數，確保孩子們有足夠時間過馬路。另外，Google與LG Electronics也會攜手研發AI語音系統，讓用戶能聲控各款智慧家居裝置。據悉，此計劃仍處於初步構想階段，項目選址與發展規模等細節尚未落實，暫時只知會與物聯網技術公司及民營建築商合作。

LG Electronics近年積極開發智慧家居產品，圖中是在 CES 2018 上發表的THINQ 揚聲器與CLOI智慧家居助理，通過Google Assistant技術，可讓用戶聲控其他ThinQ裝置。（圖片來源：LG 官網）