腰果是一種受歡迎的樹堅果食物，不但富營養，亦對身體有益，益處包括可改善二型糖尿病患者的血糖，降低整體及壞膽固醇LDL；對於我們這群增肌減脂同學們，腰果的豐富蛋白質及好脂肪，對我們來說是最好的營養價值。

　　每次我用生腰果做食譜，都會有讀者留言問，生腰果不是有毒的嗎？

有哪些毒素？

　　腰果含有一種毒素名為漆酚 Urushiol，漆酚是一種在漆樹科所有成員都可找到的物質，腰果樹、芒果樹、有毒常春藤樹、有毒橡樹、漆樹、秘魯胡椒樹、開心果樹都找到此毒素。漆酚通常藏於在樹身各部份，根部、莖葉等會有一定的水平；於腰果，漆酚藏於腰果肉及內殼之間。

　　當我接觸到漆酚，一般會引發敏感性皮膚炎，凸起的皮疹塊狀物令人痕癢難止，甚或流出分泌物，嚴重的話會引致接觸處有灼熱感、或皮膚局部腫脹。

腰果如何farm to table？

　　成熟腰果樹會種出紅色或黃色啤梨狀核果，稱為腰果蘋果。我們進食的腰果，就是在腰果蘋果末端灰色硬殼內生長。

　　當腰果蘋果從樹上跌下，代表可以收割腰果。腰果蘋果可以食用，但極易腐爛及難儲存。仍在殼內的腰果仁，會從腰果蘋果末端摘下，農場人員按工序將腰果置於陽光曬乾，之後腰果會經高溫烤焗，方法包括在旋轉鼓筒中蒸熱或在大桶滾油中去除殘餘漆酚。然後才剝殼、徹底曬乾及去殼去衣。在這階段，由於這些腰果不含任何添加調味料，所以仍常被標籤為「生腰果」。

　　換句話說，「生腰果」其實已經烤烘過。

　　所以，市面即使標籤著「生腰果」或「生機腰果」（raw cashew），並非真的是生的，全部都被剝殼及經熱處理，不論經烤焗或熱蒸，而殘餘漆酚亦已被移除。「生腰果」，只表示不含其他添加調味，例如鹽、油、調味料等，可以即食或製作甜品。

　　如果額外添加調味料，包裝上會標籤「烤焗」或roasted字樣，這些腰果是經過了第二次烤焗，變得脆口。

如何享用生腰果？

　　生腰果比較軟滑，帶有輕甜味，除了即食，我通常用來製作不需烘焙的甜品。你也可以試試以下的藍莓素芝士蛋糕：