那年冬天一位日本收藏家邀請我到京都一遊，說會順道帶我去見一個石硯收藏家。當年我對石硯的認知衹限於產於廣東肇慶的端硯，亦做過一些小買賣。四大名硯的其餘三硯，洮河石、歙石和澄泥，在古董市場難得一見，尤其是洮河石，可說是衹聞其名，不見其影。

　　我乘飛機先到東京，探望一些老朋友和一些行家，看看貨，吃了幾次我喜歡的地道拉麵，再專程去伊豆一趟，跟一位闊別了幾年的麗人消磨了幾個難忘的晚上，才回到東京乘撘新幹線去京都。

　　到達京都車站時已近黃昏，天很冷，還下著微微細雨。收藏家朋友見我哆哆嗦嗦，開車帶我到附近的食肆烚下烚下(shabu shabu)，以驅寒氣。飲飽食醉之後再開車送我去酒店。

宋/明 洮河石蘭亭修褉圖硯

　　第二天一早，收藏家朋友知我吃不慣日式早餐，陪我在酒店吃西式早餐。他說他的朋友收藏了很多石硯，是日本全國數一數二的大藏家，藏品曾著錄於多本談石硯的專書，及曾於大阪博物館展出。

　　藏家是一位老先生，說話客氣，謙沖有禮，令人頓生好感。老先生更是非常好客，石硯一方一方地拿出來給我欣賞，又詳加說明；對於四大名硯的來歷，如數家珍；又教曉我高下之分，真假之別。那是我第一次見識洮河石硯。

　　拍賣目錄介紹洮河石硯自唐宋以來就被藏家寳藏，洮河石產於臨洮大河深處，水流湍急，開採極為不易，且產地處於西域甘肅一帶，常被周圍的遊牧民族所佔領，故貨源非常不穩定。在宋朝時，此地區常在朝廷控制之外，故而特別名貴。煕寧五年，宋將王韶成功攻下臨洮，以此為據對付西夏軍隊，宋王室經營這個邊陲要塞，每年高達六百萬両銀子。北宋書法家黃庭堅就曾題字在自己的一方洮河硯上說 : 王將軍為國開臨洮，有司歲饋，所會者六百萬於其中，國得用者，此硯台也。

　　金代大詞家元好問亦有一首七絕以記其事，詩云:

　　舊聞鸚鵡曾化名，不數鸊鷉能螢刀，縣官歲費六百萬，才得此硯來臨洮。

 清乾隆/嘉慶 端石螭吻硯

　　老先生有三方洮河石硯，題材皆是蘭亭集會。對於它們的製造年代，老先生說有一些專家認為是宋代，亦有一些專家持不同意見，莫衷一是。老先生說無論如何，衹要硯石好，字好，雕工好，心生歡喜便好。他又說專家也不一定能為它們斷代，硯石又不會說話，計較甚麼，何必自尋煩惱?他更說人與人相會相親要講緣份，人與物何嘗不一樣。

　　老先生的說話，字字打入我的心田，不禁令我想起:

　　「一切恩愛會，無常難得久。生世多畏懼，命危於晨露。由愛故生憂，由愛故生怖。若離於愛者，無憂亦無怖。」

　　我跟收藏家告辭時，老先生說我從遠道而來，執意要送一方眉子硯給我作留念。正是長者賜，不敢辭。

　　 十多年後，老先生深愛的石硯，想不到竟然出現在2013年11月香港的拍賣會上。睹物思人，能不教人唏噓?