2012-05-29
「先行者」的得與失
香港俗語說:「執輸行頭,慘過敗家」,意為無論是甚麼新事物,不管是否適合自己,甚至不知是甚麼來的,反正就要搶先嘗試,「敢飲頭啖湯」,錯過機會比損失金錢更為失敗!更有「快人一步、理想達到」一說,鼓勵人們勇於把握機會,不要猶豫。
在投資的角度,先行者雖然可以享有行業準則的設計主動權,但是優勢未必就如想像般大。對比成熟市場的激烈競爭,新興產業的競爭對手的確較少,但是市場發展的趨勢不明朗,企業的折損率很高。在行業發展的初級階段,經營者所面對千奇百怪的種種困難,一般局外人往往難以想像。
相信不少朋友到台灣去都喜歡逛書店,當地有不少24小時營業的書店。在書店內,除了可以「打書釘」(筆者按:詞為香港俗語,意思長時間在書店內閱讀書本或雜誌而全無購書打算),部份還可以買到咖啡、飲品和點心,度過一段悠閒的時光。
雖說上海有不少書店,但這種24小時營業的書店過去卻絕無僅有。最近,第一家24小時待客的書店終於揭幕。坐落在福州路上的大衆書局,成為上海首間晝夜營業的書店,可是才剛剛開張不久,意想不到的問題便接踵而來。大衆書局雖然吸引了不少市民垂注光顧,但很快也遭遇了一些「不速之客」。有人除了在吃飯時間離開外,長時間在書店內「流連忘返」,一「住」就三四天,但在書店裏卻並不為看書;有些拾荒者還帶著拾來的物品進入書店休息,甚至有人以書作枕,席地而臥……。
對於這些將24小時書店做「另類用途」的客戶,店方也甚為無奈。即便是其他顧客對此行徑嗤之以鼻,頗有微言,認為閱讀環境受到影響而向店方投訴,店方也只得以噴灑消毒劑、更換椅套等被動方法減少「不速之客」對一般顧客的影響。至於如何從源頭上杜絕問題的產生,店方至今仍是一籌莫展,苦無良策。
這令筆者聯想起1983年,霍英東先生投資的廣州白天鵝賓館開幕時的「盛況」。當時的白天鵝賓館,不但是國內第一家自行設計、建造、管理的五星級酒店,更是第一間對市民「全面開放」的五星級酒店。這個如今看來普通不過的決定,在改革開放的初期卻不得不視為「創舉」。大批廣州市民前來參觀「贈慶」,每天酒店的五個公共廁所單單是廁紙就要消耗200多卷,部份公眾通道上設置的簇新地毯,十天半個月就被川流不息的人流踩得「面目全非」,以致酒店工作人員要向管理層請示,要否需終止酒店的「全面開放」?但最終霍老拍板,「全面開放」的政策才得以繼續,東西壞了換上新的也就是了。
當時「全面開放」的決定固然是有「非經濟因素」的考量,不過這種大膽的策略最終也沒有把整盤生意搞垮,相反卻帶來了後來的成功。可見在「開荒」的階段,很多市場策略都是實驗,成功與失敗只能留給時間來驗證了。
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