2012-10-09
「特惠生果金」的優化方案(民建聯 譚耀宗)
長者生活津貼計劃(又稱為「特惠生果金」)作為本屆政府上台後,首項惠及廣大長者的新福利措施,絕大部份的長者均希望有關措施能夠盡快落實,然而,目前社會上有不少意見及聲音要求撤銷在該計劃下,70歲以上的長者需要作出的入息及資產申報的安排,有部份政黨更聲言,若政府不撤銷入息及資產申報安排,將會以「玉石俱焚」的手段,否決整個「特惠生果金」計劃。
面對不少長者要求撤銷「特惠生果金」入息及資產申報的訴求,民建聯早前亦曾向勞工及福利局局長張建宗提出,可否撤銷「特惠生果金」入息及資產申報。不過,當時張局長經已明確表明,若果撤銷70歲或以上的長者的「特惠生果金」入息及資產申報時,涉及「特惠生果金」的開支,將由現時每年60億元激增至100億元,再加上,香港人口老化的問題日漸嚴重,有關開支只會有增無減,日後庫房將無法負擔有關開支,因此,無法撤銷「特惠生果金」的入息及資產申報。
就現時政府與不少政黨在是否撤銷「特惠生果金」入息及資產申報問題上,出現雙方爭持不下的局面,若果雙方均不作出讓歩,令「特惠生果金」計劃的落實日期有所拖延,甚至令整個計劃胎死腹中,最終受害只是數十萬名的長者。因此,我們是否要考慮一些中間落墨的過渡方案,解決「特惠生果金」是否撤銷入息及資產申報的爭議呢?
毫無疑問,現時政府的安老政策中,只有長者綜援及生果金,這兩層長者福利架構,前者,主要是照顧經濟條件極差,完全無力照顧自己生活的長者,後者,則屬於一種敬老性質向長者表達心意,感謝長者過去為香港社會所作出的貢獻。而新增的「特惠生果金」計劃,正好填補這兩者之間的空白之處,為一些未能合乎申請綜援條件,但有一些經濟困難的長者,提供合適的經濟支援,從而完善香港的長者福利架構。
不過,當局為「特惠生果金」所設的入息及資產申報門檻,與現時65至69歲長者申請「生果金」的入息及資產申報門檻完全一樣,這將變相令所有合乎條件申請「生果金」的65至69歲長者,自動獲得「特惠生果金」,從而令「生果金」及「特惠生果金」的界線,變得模糊不清;再加上,傳統「生果金」本身的定位,在於向長者表逹一種敬意,並非一項扶貧的措施。
因此,民建聯建議,當局可以撤銷現時65至69歲長者申請「生果金」的入息及資產申報門檻,讓「生果金」可以合乎向長者表達敬意的原有政策定位。而為了讓更多的長者,可以能夠受惠於「特惠生果金」,當局應該進一步放寬「特惠生果金」的入息及資產申報門檻,例如:由現時單身長者的個人資產不得超過186,000元,可以提升至30萬元。從而緩和反對為「特惠生果金」設立入息及資產申報的聲音,令社會各界可以盡快就有關問題達成共識。
最後,民建聯認為,現階段當局應先行釋出善意,優化「特惠生果金」計劃,例如:撤銷65至69歲「生果金」的入息及資產申報門檻及放寬「特惠生果金」的入息及資產申報門檻;此外,當局應明確表示日後將繼續檢討及改善「特惠生果金」計劃。
《民建聯主席 譚耀宗》
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