燒酎與居酒屋

　　日本燒酎本來是平民飲品，價平酒精濃度高（約25%），一直以來屬於低收入人士消費品。但近代逐漸給年青一代所接受，形象改變了，現今銷量更勝清酒。相傳早自十六世紀，鹿兒島已記載類似飲品文獻，到十九世紀明治時期最受民間歡迎。

　　造酒的材料廣泛，多以大麥和蕃薯，稱「竽釀造」，另也有採用蕎麥，米糧甚至黑糖、栗子、芝麻籽和蘿蔔的。而「鍛高譚」就是用糖造酒底，再加進紫蘇葉，是一款很特別的燒酎。麥和芋較流行，釀造了不少貴價燒酎，如「天使之誘惑」、「百年孤獨」等。燒酎源於九州，在南部十分流行，現在日本各處地方也有生產，質素以單次蒸餾為佳，這正是傳統造法，又稱「本格燒酎」。

 

　　後期從英國引進複式蒸餾技術，提升了生產效率，酒精更清純但欠缺個性，通常用作調配，例如加入其他飲料，如烏龍茶或製雞尾酒。在千禧年之後，由於電視劇影響，帶來一眾年青粉絲，尤其女性飲家支持。這老餅燒酎重拾新生，銷量直線上升，芋味道最受歡迎，有傳某年蕃薯供不應求，皆因全拿去製燒酎。

 

　　在九州，燒酎比清酒更受歡迎，習慣調熱水同喝，記得要把酒倒進水裡，不是加水進酒裡，由得它們互相交融，不需加以攪拌，酒分量應多於熱水，更易欣賞酒香。有時九州人亦會預先把酒和水調勻，翌日飲用時一起直接打熱，難怪在這裡經常誤把燒酎當清酒。

 

　　居酒屋意指日本小酒館，是提供酒類和飯菜的料理店，與只提供酒類的普通酒館不同，居酒屋提供比較有質量的飯菜。居酒屋是具有日本特色的飲食店，七十年代左右，人們印象中的居酒屋，是只有男性公司職員喝日本酒的地方。不過時移勢易，近幾年，女性也開始喜歡居酒屋內種類豐富的飲料和飯菜。

　　居酒屋一般以串燒為主，而肉類又以雞肉和內臟最受歡迎，在港只有少數居酒屋以備長碳生火，風味遠勝電爐，坐吧枱呷著啤酒或燒酎，欣賞烹調過程，有助工餘輕鬆減壓。

　　來一碟炸赤芋配本格芋燒酎，甜甜芋香正跟酒味相連。「一刻者」和「赤兔馬」燒酎，分別釀自赤芋和紫芋，入口清香，乾身但帶一點烤蕃薯的味道。我喜吃串燒時喝點燒酎，有種釋懷感覺，三五知己蒲居酒屋最適合。正當夏日炎炎，Rock杯載滿了冰塊，倒滿一整杯酒，大口地喝下肚子，感覺是多麼的爽，酒精和冰塊給予那種清新冰涼口感，隨著喉嚨直到肚子，暑熱全消。 

 

　　濃厚九州風味正是著名的牛腸窩，鋪滿青葱和菲菜，牛腸肥美湯汁香濃，配搭燒酎也是一絕，尤其是手中那杯40度酒精的「天使之誘惑」，解肥解膩，齒頰留香，想起牛腸超高膽固醇，分不清遇上天使還是魔鬼了。

 

 

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