02/12/2020Photo: 圖片由作者提供
聖誕暖心熱朱古力：好喝之餘，原來還能增強腦力（附自製熱朱古力食譜）
踏入冬季，又是飲熱朱古力的時候。這款小朋友鍾愛的飲品，其實對大人更有益處。最新一項小型研究顯示，可可豆的主要成份可以瞬間提升腦力，或及有助健康年青成年人思路變得更敏銳。
可可豆的營養素
可可豆含天然抗氧化物黃烷醇；除了可可豆，其他食物例如提子、蘋果、莓果、茶品等都有。
過去多年，我們一直知道可可內的黃烷醇，能夠改善人體血管運作功能，只需要飲少量可可類飲品，效果已很顯著。然而，以上好處到底有多少程度令腦部血管系統受益？目前仍屬未知數，有見及此，最後造就了這項研究出現。
英國研究人員的目標，是要找出一少劑量朱古力黃烷醇能否改善腦部氧氣功能水平。
最新研究發現朱古力飲品能提升腦力
研究人員研究招募了18名年齡介乎18至45歲健康男士，全部人飲用含高份量黃烷醇的可可類飲品後，進行腦部掃描及精神敏銳度測試。
所有參與者沒有患上心臟、腦部或呼吸系統等疾病，每人需進行兩次測試，分別是飲用含高黃烷醇可可混合飲品，及飲用含低黃烷醇版本飲品。飲完每種飲品兩小時後，參與者要進行一項標準血管功能測試。這個測試很有趣的，志願者吸入5％濃度的二氧化碳（即正常濃度100倍），吸入了這個濃度的二氧化碳身體都通常會出現頭暈、喪失方向感、筋疲力盡、失去集中力等。去抗衡過多二氧化碳及這些副作用，身體典型反應是增加腦部血液流量，供應更多氧氣，排走過剩的二氧化碳。
研究人員於是為自願人士提供腦部掃描，特別去找出兩款飲品有沒有對腦部血液流量提供好處。掃描特別聚焦於前額葉皮質活動能力，這個部位是負責計劃、協調行為及作出決定。
研究員發現，飲過含豐富黃烷醇混合飲品男士，18人中有14人的氧氣處理反應上升速度是飲用含低黃烷醇飲品的最少三倍。高份量黃烷醇飲品也可以觸發更快反應。
此外，男士飲過含豐富黃烷醇可可飲品，他們能以快11％速度反應去完成需解決複雜性問題，但只限於處理極其挑戰性的問題，對於相對簡單的問題，速度反應沒有大差別。
朱古力飲品不再是小孩飲品
研究顯示，有效的腦部氧氣處理是影響認知力的關鍵。事實上，黃烷醇對改善腦部氧氣處理及認知功能均有傑出的功效，意味我們從含有豐富黃烷醇的食物中就能獲得這些益處。
可是，市面上售賣的朱古力糖果或食品，即使是黑朱古力，黃烷醇含量並不高。要有效攝取黃烷醇，似乎可可粉是最可靠的食物來源。
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