2016-12-28 12:32:17
粉紅工程師 打破女孩宿命(林雪瑩)
仁人學社
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仁人學社於2012年由謝家駒博士和容蔡美碧女士創立,旨在引領創新、具發展潛力的教育和培訓計劃,以促進社會創業和社會創新精神的發展。我們的願景是,推動世界社會創業精神,透過教育和培訓計劃把社會創新的理念推廣至大學、普羅大眾、主流企業、大中華地區及東南亞社會創業者,希望能「激發每一個人成為社會創革者;促成每一家企業成為社會企業」。
當我們在玩具店選購玩具給女孩子的時侯,會發現整個女生玩具部都是粉紅色,款式不是公主就是洋娃娃,社會早在寶寶還未出生前已經把她們定型,女孩要穿粉紅色、玩芭比娃娃,男孩要穿藍色、玩變形金剛,這些社會文化固有的框框很早已經限制了孩子的發展。
美國的黛比 (Debbie Sterling) 發現全球的工程師當中,只有14%是女性。她認爲這是由於社會的性別差異所致,決意徹底改變這個社會現象,讓4歲的女孩都能透過玩具來學習建設簡單的機械。
社會定型限制女生發展
黛比於史丹福大學的工程系畢業。在大學之前,她對工程完全沒有概念,直至她的中學數學老師建議她在大學修讀工程系,她還無知地以爲唸工程的出路是當火車司機!最後她真的在大學時選讀了機械工程,成爲同窗中罕有的女性。她驚覺唸工程的女性數目實在是出奇地少,這個怪現象一直困擾著她。她在2011年參加了一個腦震盪聚餐活動,有朋友提起自己小時侯因爲玩哥哥的舊組裝玩具,而開啟了她對工程的興趣。朋友向她投訴市面上的STEM(科學、科技、工程、數學)玩具,針對都是男孩子,也正正因爲女孩子沒有接觸這些啟發工程思維的玩具,讓女性在STEM界別的數目少之又少。爲何市面上沒有爲女孩子設計的組裝玩具?這個觀察其實是個非常明顯的社會現象,但大家卻好像不已爲然。這次活動,重燃起黛比對女性工程師的關注, 讓她決心要革新粉紅色的玩具部。她於2012年成立了GoldieBlox,發明一系列玩具產品,讓年幼女孩子也能接觸工程,享受工程的樂趣。
社會一般都會假設男生比女生在數理方面優勝,西方國家更認定這是出於生理因素,即男性天生就有工程師的因子,而女性天生就沒有建造的能力,而這個先天的因素凌駕後天的環境。西方國家的家長都覺得玩具店裡的粉紅玩具部是理所當然,而忘記了這樣其實限制了女生玩具的可能性。可是,黛比卻發現這個假設只在美國和西歐國家最爲明顯,反而在地球的其他所有地方都不成立,讓她相信這是地域文化所造成的一種偏見。在之後的9個月,她展開了一連串有關玩具業和兒童媒體的研究,跟腦科學家和幼稚園老師會面交流,同時也觀察孩子遊戲的狀態。
正如黛比所想,研究結果證實組裝模型玩具真的有效發展兒童的空間感,而這正是工程思維的基石,可惜這些玩具在過去100年都只是設計和推廣給男孩子。黛比希望能設計一款專門給女孩子的工程玩具,而不是單單把現有的男孩玩具塗上粉紅色。她也發現,女孩子天生有較好的語言能力,一般都愛聽故事,因此她設計的組裝玩具會配上故事和旁白,增加女孩的興趣。
400萬電視廣告賣社會使命
GoldieBlox以美國兒童流行文化爲藍本,Goldie是世界上第一個女性工程師卡通人物,也是一個具有社會使命,要挑戰傳統性別定型的卡通人物。第一套玩具命爲‘GoldieBlox and The Spinning Machine’ , 是一本以女孩子Goldie爲主題的有聲故事書,加上一套組裝玩具,教女孩子如何建造一條輸送帶。這套玩具意念創新,奪得了很多很多玩具界的獎項。
但是當黛比向投資者和零售商推廣GoldieBlox時,卻成爲笑柄,大家都告訴她,沒有人會買女生的組裝玩具。黛比不服氣,她堅持要打破這個社會千古以來對女性的定型,於是她轉向眾籌平台Kickstarter集資,把這個主意製作了一條短片,馬上得到很大迴響,很多人被影片感動,更多的人深感共鳴。除了家長,還有一些前衛的玩具店老闆、和那些從小數理科學能力被低估的人。這條短片喚醒了她們被定型和限制的痛苦,讓項目成爲平台的焦點,終於在短短三個月內就籌得100萬美元的資金。
六個月之後,GoldieBlox參加了Intuit軟件公司的一個比賽,順利贏取了美國SuperBowl一個30秒的廣告時段,價值400萬美元。黛比知道她必須把握這個千載難逢的機會,好好善用這30秒的時間。她決定不在廣告中硬銷商品,而是帶出公司的社會使命,讓觀看SuperBowl的1億人都能感受到GoldieBlox的熱誠。這短短30秒的廣告,跟同時段其他多爲貶低女性的廣告形成強烈對比,贏得了全國的注視,把GoldieBox從一個眾籌項目轉化成爲玩具界革命和社會運動的開始。
多媒體發展扭轉業界
黛比深信女孩子的潛能是多面的,女生不一定要當公主,整個玩具界從設計、玩具商、零售商,都已經不合時宜。如果女生能有更多的選擇,她們也許能在幼年開始找到自己的熱情和興趣。讓女孩在幼年開始對工程感到興趣並不難,要真正改變社會對女孩於工程的能力的態度,才是最難、最重要的事。
GoldieBlox現在已有25位員工,每兩星期,員工會跟小孩一起玩玩具,測試它們的產品,觀察孩子跟父母的互動,也會取得回饋資料,不停改善產品。公司也不斷製作工程和解難的影片,例如有關輪子、鉸鏈、槓桿、滑輪、車軸等工具,至今已有多過100條短片。最重要的,是玩具增加了女孩子對工程和科學的興趣和自信。
從2012年至今,在短短的4年間,GoldieBlox已有17款產品,分佈在全球6000個零售點,共賣出了100萬套以旁白主導的工程玩具。GoldieBlox的手機程式也有多過100萬次下載,被視作兒童娛樂業的新星。2014年被Fast Company封爲最具創意公司,同年獲得玩具業協會的年度玩具大獎,和蘋果公司的年度程式獎;黛比更成爲奧巴馬的國際創業總統大使。黛比證明了主流商品可以大賣,也可以同時製造社會效益,孕育出新一代的女性工程師。
作者為仁人學社內部創業者
Katherine.sy.lam@gmail.com
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