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2015-09-24 11:18:08

美國三星期Changemaker之旅 (五)曾經興旺的Louisville向創業者招手

  • 梁淑儀

    梁淑儀

    梁淑儀現為「鑽的」行政總裁、香港社會創投基金行政總監。曾於有線電視擔任社區記者,於零九年離職前為首席記者。興趣是報道社區故事,喜歡接觸弱勢社群。
    成立「鑽的」的主要原因是她的母親由零七年中開始,因腦癌變成永久傷殘人士,需以輪椅代步。她發現市場上缺乏合法、安全、方便,專為輪椅使用者而設的點到點接載服務。

    她分別榮獲「青年社創業者大賞2011」,「資本傑出領袖2011」及「卡地亞靈思湧動女性創業家奬」2013亞太區入圍奬。「鑽的」被評選為英國社會企業奬2012之「高度推薦年度國際社會企業」及2013「我最喜愛的五大社企」第五位。

  完成了波士頓之旅,二十五位Changemakers兵分三路,向美國內陸城市進發,國際訪客領袖計劃有這樣的安排,就是要更全面讓我們深入了解美國的本土文化,而不是停留在世界知名旅遊城市。

 

  我的小組前往的內陸城市是位於肯德基州的第二大城市Louisville,這小組的Changemakers有不少是跟貿易和創業有關的背景,我很慶幸被列入這個「國際商貿團」,因為鑽的就是一盤可以向外擴展的生意呢﹗

 

  Louisville在十九世紀初是很繁盛的城市,煙草製造是其中一項重要的經濟命脈,後來船運、陸運的發展也體現了這城市的地理優勢。不過,自從Louisville其中一間大型保險公司離開了,工作機會陸續大幅減少,現時人口只有約二十五萬。因此,市政府和一些商界近年便加大力度推動創業,特別鼓勵本地有經驗的創業家做導師,帶領更多後輩打破做生意的障礙,我們這個「國際商貿團」到訪,更成為了Louisville的大事,一到埗即被邀請到一年一度舉辦的創業者盛事。

 

  在那場合,專做創效投資的Village Capital董事ROSS是主題演講者,後來跟他傾談,竟發現他跟我們香港創投基金最始創的支持者RS GROUP的ANNIE是認識的﹗世界原來如此接近,尤其在創效投資、慈善創投、社會創新的領域,很多有心人已互相連繫,並齊齊向成為商界主流進發。

 

  Louisville像一個等待再爆發力量的年青城市,連新的社企也在這裏開始大規模發展,我們參觀了非牟利WATER STEPS的大本營,他們計劃把兩層高的倉庫,成為匯聚專研究環保、科技和生態等題目的共用辦公室,吸引社企創業家在Louisville紮根發展。WATER STEPS其中一個產品是方便搬運水的Water Ball,用堅固的支架推著一個可以載水的球,大大減輕對尤其發展中國家的婦女和兒童的身體傷害。

 

每個WATER BALL售二百美元,令我想起香港的鉛水問題令不少居民也要搬運食水,香港或許也用得上呢﹗?

 

  創業就要有創造的氣氛,之前我在三藩市參觀過TECH SHOP,一個放滿工業機械的共用辦公室,原來在Louisville也有同樣的共用工廠LVL1 HACKER SPACE,有七百五十個會員共用這個充滿創意的CO WORKING SPACE。

 

  進入LVL1最吸引我的就是一個吊起的梳化,像韆鞦一樣可以在空中搖蕩,很有趣。

 

坐在搖搖大梳化,你會很想小睡一刻,突然會感到自己像一個渴睡的嬰孩。

 

  創造這個大玩具的會員本身是一位攀岩洞專家,對繩結機械等有很專業的知識,所以就簡單地利用了兩大條粗壯的繩結來製造了這張搖搖梳化椅。我這個大細路看到這大玩具便急不及待跳上它,感覺又刺激又好玩,於是返香港後便向類似LVL1的MAKER BAY 創辦人CESAR大力推介,希望能把這大玩具帶來香港,成為MAKER BAY的ICON,吸引更多工業創業家在香港創造新產品。

 

  創業從來就是要有聚人和聚財的條件,Louisville已向世界伸出友誼之手,希望他們能繼續發揮創業精神,讓這城市再次起飛。

 

  Water Steps

 

  LVL1

 

  Maker Bay

 

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