近年食物科技界捲起「植物肉」潮，繼美國食物科技初創公司Beyond Meat於3年前攻港，富豪蓋茨、李嘉誠都押注的另一公司Impossible Foods（下簡稱IF），今日亦攜植物漢堡肉進軍香港，作為其首個海外市場。

米芝蓮餐廳名廚Uwe Opocensky用Impossible Burger植物肉排，搭配辣椒、芝士，製成Impossible Chilli Cheese Fries，定價62元。（受訪者提供圖片）

　　Impossible Burger（下簡稱IB）透過從植物中提煉「豆血紅蛋白」等，做出仿真的肉質和味道，已在美國1,400間餐廳銷售，今次夥本港兩位名廚May Chow及Uwe Opocensky旗下餐廳，包括主打肉類漢堡的Beef & Liberty，明天起發售，目標影響「食肉獸」轉食更有利環保的植物肉。

　　「亞洲每年消費全球4成肉類，香港人均消費更冠絕其中，且香港作為區內及全球的美食之都，引領飲食文化潮流，每平方呎有比任何城市都多的餐廳，我們在此找到最好的廚師將IF帶到亞洲。」該公司創辦人、史丹福大學生物化學系名譽教授Pat Brown說。

蓋茨李嘉誠等投資 支持研發

　　這間由他在2011年創辦的公司，早期已獲蓋茨、李嘉誠等投資支持研發，投資者還包括Google Ventures、淡馬錫等，至今共融到4億美元，Google曾有意收購，他都果斷拒絕，冀以植物提煉而成的仿真肉，獨立地助解決畜牧業帶來的消耗環境資源問題。

　　「IB的唯一競爭者就是牛肉碎。」市面上有其他以植物為基礎的「肉類」產品懷同樣願景，Brown仍對自家專利產品的獨特技術很有信心。當年他從一個概念開始--要找出帶來肉類「肉味」的元素。

　　團隊發現了豆血紅蛋白（亦稱為「血紅素」）的關鍵作用，這是存在於每個有機生命體中的含鐵分子，令血液呈紅色，允許動物細胞攜帶氧氣，並帶來了肉類的「肉味」，而這種元素在植物中亦存在。IB就用大豆豆血紅蛋白攜帶的植物血紅素製成，煮食時能帶出肉香味。

Impossible Foods最近再獲一輪1.1億美元融資，首席營運官David Lee指，目前較大挑戰是供應，部分資金將用於擴大產能，規模夠大時可做到比一般碎牛肉更低成本。

　　IB自從2016年在紐約名廚David Chang的Momofuku餐廳推出，在美國至今已有1,400個銷售點，最近進駐首間連鎖快餐店White Castle。該公司首席營運官及首席財務官David Lee指，IB的特色之一是做法多元，可製成漢堡、肉球、餃子等，任廚師發揮，從快餐連鎖店到高端餐廳都有其批發客戶。Brown指，帶動合作的餐廳平均客流增加13%，銷售總額增長最高達3成。

宣傳理念 「讓顧客推動改變」

　　過去一直任職Fortune 500公司、包括大型食品公司的Lee近年加入，指該公司營銷手法與傳統食品行業靠廣告營銷不同，主要與各地引領潮流的餐廳及有影響力人士合作，一方面透過廚師的手藝呈現漢堡最佳做法，「美國一半的碎牛肉市場在餐廳，未來打造出良好品牌效應，才會在零售渠道推出」，一方面透過社交媒體宣傳理念，「讓顧客來決定我們的增長，推動改變」。

　　有嚴格素食者或認為IB肉味過濃，他指公司目前75%顧客是肉食者，亦正是主要的目標客群，冀為他們提供食肉之外的另一好味選擇，同時為地球節省能源。

　　IF無疑是全球食物科技界的風頭躉之一，惟創新發展總會伴隨質疑，Lee指，IF用料透明，並比一般公司做得更多去確保食物安全。去年曾有報道指美國FDA（食品藥品監督管理局）尚未確認其「豆血紅蛋白」對人體安全，他回應，早在2014年IF產品已獲一個獨立科學家團體認證安全，並等了2年才讓產品面市，而為取得FDA更高標準、非硬性要求的No Questions Letter，過去3年多公司自願做了更多測試，並於去年11月公開測試結果，顯示已通過FDA提出的安全測試，相信今年內FDA會對結果作出回應。