招財貓源自日本，除了招財之外，也有祈求健康、學業、愛情的招財貓，可見貓在日本人心目中的地位之高，而近年貓咪在日本愈來愈受歡迎，製造不少商機，以貓咪作招徠的旅遊景點、出版的書籍相冊、產品、電視電影等，真正為商家「招財」，有日本經濟學家研究，由貓帶來的直接及間接經濟效益，一年達2.32萬億日圓（約1,600億港元）。

　　不過，在香港能持續靠貓招財的例子不多，有外籍攝影師拍攝老店與貓的相輯，貓咪與店主共處多年，不一定能為店主招財，卻反映了人與貓之間的情；曾經在尖東叱吒一時的舖貓「尖東忌廉哥」算是少數，出席活動和周邊產品都受歡迎，也曾為店主帶來可觀收入，但始終旺丁多、旺財少。

　　又有日本經濟學家分析，在經濟持續低迷之下，愈來愈多人向貓尋找慰藉，衍生商機，以此推論，難怪近年出現全球貓熱，貓的照片、短片往往能在網上被瘋傳，並帶旺不少貓景點。

救救流浪貓 5層貓大廈眾籌開店

　　在日本，以貓為主題的咖啡店有很多，一面飲咖啡用餐，一面有貓咪相伴，深得「貓奴」歡心，受歡迎的店在假日更大排長龍、預約爆滿，但亦有愛貓人士反對利用貓的可愛來賺錢圖利。

Neco-republic創辦人河瀨麻花開辦流浪貓咖啡店，目標是在2022年2月22日的貓咪節前，令被人道毀滅的貓隻減至零。

　　大阪心齋橋的後街有一間5層高的貓咪大廈Neco-republic，比很多咖啡店的面積大得多，但說是一間貓咪咖啡店，其實不太準確，因為在地面向街的咖啡店，不會見到有貓走來走去，想與貓咪近距離接觸，就要上兩層到二樓和三樓，分別可以與貓咪玩耍和小睡，三樓的睡眠區有多張碌架床，燈光昏暗，貓奴們與貓咪一同小睡片刻，按時收費。搵貓「陪瞓」肯定大受批評，相反地，很多愛貓人士不只不鬧，甚至願意「課金」支持，因為這間咖啡店同時是一所被遺棄貓咪的暫托所。

社企形式獲政府資助

　　「我們需要錢才可以救更多貓。」創辦人河瀨麻花說得坦白，開設咖啡店的初衷是為被遺棄的貓隻提供一個瓦遮頭，但貓糧、防疫針、清潔、燈油火蠟等全部需要錢，她不得不想出兩全其美的生財方法。

　　Neco-republic在2014年2月成立，最初不在大阪，而是在河瀨麻花的家鄉岐阜開始她的夢想，「當時我在大阪工作，但岐阜是我的故鄉，也是日本的中心位置。」成立之初，河瀨麻花只有一個人，由於資金有限，她撰寫計劃書向政府申請資助，說明這盤社企生意，「我們與客人有共同想法，希望拯救更多被遺棄的貓，不只是金錢交易，對政府而言，我們的概念和生意模式很新。」最後她獲撥款1,000萬日圓（約68.4萬港元），為期兩年，隨後她尋找開店地點、與義工組織救貓等，事無大小都是她這位「內閣總理大臣」負責，「但很快有很多有共同理念的人加入。」

7次眾籌完成不同計劃

　　河瀨麻花說在岐阜的咖啡店面積很小，但由於是當地首間貓咖啡店，短短半年已大有成績，「好成績是因為開業半年，大部分貓已獲得領養，只餘下3隻。」其後她在網上得知，大阪有一老人去世後，遺下57隻貓，於是前往領走6隻貓回岐阜，「但當時我想，在57隻貓之中，6隻實在幫不到幾多，不如在大阪開一間分店。」大阪分店開業時接收了餘下的50隻貓。

貓大廈設有睡眠區，最適合喜歡睡覺的貓咪。

大部分人喜歡BB貓，但大廈內待領養的貓隻全是成年貓，河瀨麻花說一樣可愛。

河瀨麻花希望推行「借貓」給獨居長者作伴，由義工跟進，長者死後再接收回貓隻。

店內的貓咪大都不怕人，客人入店前需填表，承諾不作傷害貓咪的行為。

咖啡店將會裝修地面，在地面層的咖啡店增設貓咪區，吸引途人。

　　大阪分店開業一年多後，需要搬新舖，覓得現址的5層高大廈，面積很大，但租金和裝修費同樣高，她再以眾籌為裝修費集資，目標是1,000萬日圓，最終籌得1,800多萬日圓（約123.2萬港元），在去年5月開店，至今全日本有7間分店。她先後7次透過眾籌為大型項目覓得資金，例如拍攝網絡宣傳片、開發以手機App控制的餵貓器等，而用於日常拯救流浪貓計劃的開支，主要來自網店售賣貓產品的收益，又不時舉辦活動、Pop-up店、與大品牌合作推產品或辦活動等，「辦一個開開心心的活動，參加的人可了解我們的理念，了解貓隻，這是我最想做到的。」她不諱言單靠咖啡店難以維持經營，所以無時無刻要想增加收入的方法。

　　有別於一般的貓咖啡店，在大阪的Neco-republic，客人甚至可與貓隻在同一空間小睡，經過親近地相處，再決定是否領養回家，「開店是希望給人與貓咪接觸的機會，最終幫貓隻找到新主人。」河瀨麻花說這也是吸引客人的方法，帶來收入。

客源不足盈利不理想

　　5層高的貓大廈每月收入最少要180萬日圓（約12.3萬港元）才能維持基本開支，但並非每個月能賺錢，「一般可以收支平衡，賺大錢是不可能的，去年12月更要蝕錢，從生意角度的確不太好，但總算能繼續。」

貓大廈：

5/F辦公室

4/F貓咪共眠區：平日收費半小時1,100日圓（約75港元），一小時1,600日圓（約109港元），兩小時2,500日圓（約171港元）；星期六日及假期收費半小時1,500日圓（約103港元），一小時2,000日圓（約137港元）

3/F貓咪耍樂區：平日收費半小時1,000日圓（約68港元），一小時1,300日圓（約89港元）；星期六日及假期收費半小時1,500日圓（約103港元），一小時1,700日圓（約116港元）

2/F貓咪精品區

G/F咖啡區

店內有數十款精品，在網上大受歡迎，成為主要收入來源。

　　貓大廈在心齋橋附近，但記者在平日黃昏的放工時間前往，只見兩、三名客人，河瀨麻花說客量不足是最棘手的問題，「依然不夠客人，不夠受歡迎。」現時客人都是愛貓之人，為店內的貓隻而來，她希望想到辦法，吸引對貓沒有太大興趣的人，「不一定很喜歡貓，不一定打算領養，但願意來付出一點點，買一件產品、跟貓玩一會兒，很簡單地付少少錢，已經可以幫到牠們。」

　　店內現時有24隻待領養貓隻，領養者需支付2,000日圓（約137港元），其中1,500日圓（約103港元）由Neco-republic交給義工組織，作為拯救下一隻被遺棄貓隻的經費，「基於衛生和貓之間的相處，我們的店容納不到太多貓，需要義工們暫托被遺棄的貓，為牠們提供食物、絕育、打疫苗等，因此想幫到更多貓，我們就需要想更多辦法增加收入。」

為流浪貓 結束家族生意

　　祖父和爸爸都是麵包師，開設了一間烘焙廠，河瀨麻花順理成章當上烘焙師，並開設新部門專門製作小麥圈（Bagel）。成立Neco-republic之前，她在日本的樂天購物網開店10年賣小麥圈，連續7年是該網的烘焙店銷量第一，她一直身兼兩職，直至去年爸爸去世，河瀨麻花似乎終於可以放下家庭的包袱，結束烘焙廠，全身全心投入Neco-republic的工作，「我不覺得自己放棄了任何東西，一直以來，我的夢想都是幫助貓隻，所以開這間店（流浪貓大廈）是我一直想做的事，很慶幸我做到了。」

　　河瀨麻花說近年日本的愛貓人士不斷增加，原因可能是飼養貓隻所需的時間較少，而日本人的居住面積比較小，想飼養寵物的人多會選擇貓而不是狗。不過，與香港的情況相似，日本人飼養寵物多會到寵物店購買嬰兒狗或貓，「但這階段很短暫，貓隻在出生半年後就變大隻，但牠們的壽命可能是15年、20年，很多人沒有準備要照顧寵物這麼長時間。」