Omega-3魚油醒腦護眼的秘密！EPA & DHA助預防失智、老年黃斑病變？教你用3大準則揀優質魚油

　　眼睛是人類最重要的感官，大腦中約80%資訊都是通過眼睛接收，而大腦是人體的神經系統控制中心，負責控制身體的活動、記憶、語言、思考及情感的器官。試想像大腦和眼睛開始任何退化，會對生活帶來很大的不便？隨著年齡增長，人體各項機能逐漸退化，腦部和眼睛的健康問題尤其明顯，記憶、視覺、反應及自理、手眼協調及語言等能力下降都與腦部和眼睛退化息息相關。

 

腦細胞遂步流失 減少1／4？

 

　　隨著年紀增長，原來腦細胞會逐漸流失！註冊營養師曾欣欣表示，「由20歲開始，每2至3年腦細胞會消失約1%，當踏進70歲便會消失25%。」

 

 

　　成年人的大腦60%由脂肪組成，其中Omega-6脂肪酸佔2%，而Omega-3脂肪酸佔80%以上。Omega-3脂肪酸所蘊含的DHA是唯一可以通過大腦的營養素，所以DHA是構成腦部、神經系統及眼睛組織的重要成分。研究指出，日常補充蘊含DHA及EPA 的Omega-3脂肪酸對腦部和眼睛功能發揮正面作用，持續服用有助預防腦部和眼晴退化症狀發生的風險。

 

 

及早開始護腦 預防腦退化

 

　　失智症是一種慢性或進行性的腦部疾病，主要特徵是認知功能逐漸下降，包括記憶、思考、語言等能力出現障礙，嚴重影響日常生活。阿茲海默症（Dementia，俗稱老人癡呆症）是最常見的失智症，研究顯示失智症、柏金遜症等有關腦神經疾病患者，大腦常出現萎縮的現象，與腦部含量Omega-3脂肪酸不足息息相關。因此及早補充Omega-3脂肪酸可維持腦部發展、預防腦退化的機會。

 

 

　　另有研究用驗血的方法，測出人體吸收Omega-3脂肪酸對腦部的影響。研究結果發現血液中Omega-3脂肪酸含量最多的一群人腦容量較大，而且在視覺記憶及抽象推理能力測驗中的表現都比較好，顯示Omega-3脂肪酸的攝取量與認知功能的提升有密切的關聯。DHA能夠促進神經元的生長和修復，並提升腦部的可塑性。此外，EPA和DHA還能夠減少腦部炎症，對於預防腦退化等症狀都非常重要。每日攝取Omega-3脂肪酸，有助於降低14%及37%患上失智症及阿茲海默症的風險。

 

預防視力未老先衰 為眼睛強化保護屏障

 

　　眼睛是人類感知外界的重要感官，通過視覺可以了解環境的變化，進而做出相應的反應。視力衰退，不但嚴重會影響日常生活、減少與外界互動機會或增加受傷風險，更會影響獨立生活能力和情緒健康。尤其長者視力下降後，不但難以獨立完成日常活動，還會導致在行走時難以辨別路況，或增加跌倒的風險。理大眼科視光學院數據顯示，長者若出現視力問題，跌倒風險指數較視力正常長者高75%。跌倒後，可能會出現嚴重的骨折，嚴重更甚至死亡。醫學期刊《刺針》研究顯示，跌倒是全球70歲或以上長者的主要死因之一，每年有三分之一的65歲或以上長者發生跌倒事故是因視力衰退所導致。

 

 

　　通常踏入50歲後，視網膜中央的黃斑部開始發生萎縮，感光細胞退化，導致視力不斷下降。白內障、老年黃斑病變和青光眼等退化性眼疾在長者中十分普遍。身體老化時，會因為吸收不佳或攝取不足夠保護眼睛的營養，導致黃斑部的保護屏障逐漸流失，削弱眼睛對紫外光、藍光或其他有害物質的抵抗力。想維持視力，可在日常補充Omega-3脂肪酸，DHA是能夠進入血視網膜屏障（Blood Retina Barrier）的重要成份，也是黃斑部組織結構的成份之一，能夠保護視網膜的感光細胞，減少光線及有害物質傷害。此外，DHA亦能幫助抑制視網膜血管的發炎及幫助體內葉黃素吸收，達致更佳的護眼效果。

 

揀選優質魚油3大準則

 

　　魚油蘊含豐富Omega-3脂肪酸，是最佳的食用補充品，周身都是寶。因此，市面上的魚油保健品可說是琳瑯滿目，品質良莠不齊，究竟應該如何入手？掌握以下3大準則，即可正確挑選出「好」魚油。

 

1）魚油原料來源

 

 

　　魚油原料一般取自深海魚，雖然含有豐富Omega-3脂肪酸，但深海高脂魚類體型大、壽命長，所以體內可能會累積較多的汞（水銀）或其他重金屬，長期食用有可能損害健康。根據美國食品藥物管理局（FDA）的資料，深海魚類的汞含量，平均每公斤魚肉含有0.5-1.5毫克，長期食用可能增加神經系統疾病的風險，包括記憶力和平衡力減退、失眠、手部顫抖及行為失常等，因此選擇純淨優質及低污染的原料非常重要。

 

　　為避免重金屬和毒素累積，建議挑選源自純淨水域的小型魚類作原料所製的魚油，例如來自太平洋和大西洋海域的鯷魚、沙甸魚及鯖魚，蘊含豐富天然脂肪酸，屬於海洋食物鏈的底層，壽命短因而避免毒素積累，其製成之優質精煉魚油，品質上乘，安全可靠。除了留意魚類來源，選擇由擁有國際認證之品質良好的廠房生產，透過高科技分子蒸餾提煉法提煉而成的魚油，能有效過濾重金屬、微生物和毒素等有害物質，同時萃取魚油的營養成分，提煉成高濃度的Omega-3脂肪酸。

 

2）真正的高濃度

 

 

　　不少魚油產品標榜「高含量」，但其實添加了飽和脂肪酸和植物油來稀釋魚油，實際EPA和DHA濃度並不高。挑選魚油最重要的關鍵之一是「濃度」，研究指出濃度高於80%的Omega-3魚油才能有效降低三高壞指數，濃度愈高，保健效果愈好。DHA與EPA是魚油中保健效能最高的Omega-3脂肪酸，但其實魚油中依然存在其他的Omega-3脂肪酸，因此包裝上的Omega-3總含量並不一定等於DHA和EPA的總和。惟有選購清楚標示DHA及EPA含量的產品，方能避免買到Omega-3含量參差不齊的魚油產品。

 

3）國際品質及生產認證

 

 

　　挑選信譽良好、歷史悠久、擁有國際認證及有良好生產和品質監控的知名品牌，能確保產品的品質和安全性。擁有這些認證，代表每一項產品從原料生產直到消費者手上，都有經過一連串嚴格把關的生產和檢驗程序，確保品質與安全有保證。挑選魚油時，可查看產品有否通過為魚油品質度身制訂的IVO國際認證（International Verified Omega-3），符合世界衛生組織（WHO）、美國食物及藥物管理局（FDA）、加拿大衛生部（HC）及歐盟（EU）等國際權威組織所訂立的準則。

 

　　消委會曾測試市面上不同款式的魚油保健品，測試項目包括飽和脂肪酸、單元不飽和脂肪酸、多元不飽和脂肪酸（包括DHA和EPA）的百分比等，選出品質優良的5星滿分魚油，成分不含重金屬、微生物、水銀及鉛等有害物質，品質安全值得信賴。想了解更多有關5星滿分魚油的資訊，可按此詳閱。