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耳鳴令人難眠 尋找成因減痛苦
很多人都試過耳鳴的滋味,例如置身在寂靜的房間中,耳畔便會嗡嗡作響,通常一陣子後便可消失。間中耳鳴只屬小事,不過長期耳鳴的話,便會令人感到難受,更可影響睡眠及精神狀態。很多患者都尋遍方法醫治耳鳴,其實嚴格而言,耳鳴本身並非疾病,而是一個症狀,或是疾病的後果。對耳鳴患者來說,因為旁人無法聽到纏繞在自己耳邊的聲音,因此這種症狀只是一種錯覺,但患者確實因而受到影響,實在是有苦自己知。
單邊耳鳴或與聽力下降有關
耳鳴成因眾多,包括中耳炎、外耳炎、耳道積水、耳管腫脹導致阻塞、耳道缺血、撞傷或耳垢過多等。只要妥善處理病情,耳鳴便可不藥而癒。至於最令人擔心的原因,便是聽力下降。如果患者的耳鳴是突然而來,能夠記得自何時開始出現,或是只有單邊耳鳴,那麼就要小心,因為由病毒感染而出現的突發性失聰,便可帶來以上病徵。另外,如果耳鳴嚴重或趨向惡化,由每天出現幾十秒演變為整天都在耳鳴,或是同時感到暈眩,也要小心與聽力問題有關。醫生會為患者進行聽力測試,可能須處方高強度類固醇及抗病毒藥,以阻止聽力受損。
大部份個案於一年內病情會改善
尚有部分耳鳴個案是無法找出原因的,但九成耳鳴患者可於一年內病情自然改善。在病情持續期間,患者確是十分難捱,特別是置身於寂靜環境,或本身有失眠或焦慮症的話,耳鳴成為難以忽略的噪音,情況更是雪上加霜。很多人說耳鳴無法治癒,這個說法是錯誤的,因為只要找出背後原因,便可對症下藥治療。即使是成因不明的耳鳴,患者也不要過分憂慮,因為仍有針對性藥物幫助,例如以藥物協助睡眠,或是改善外在環境來紓緩症狀。
加強環境聲音減耳鳴聲浪
首先,患者要避免周圍環境過分寂靜,以及減少使用性能良好的隔音耳筒,否則會令耳朵靈敏度增加,導致耳鳴聲更為響亮。此外,我們亦可善用聲音治療(Sound Therapy),以加強環境聲音聲遮蔽耳鳴,減低耳鳴對患者的影響,例如大自然的雨聲、海浪聲或流水聲等,也可有同樣效果。這些聲音無需專注聆聽,患者可於臨睡前播放,直至入睡。如果耳鳴嚴重,亦可於白天收聽。
很多患者認為耳鳴是一輩子的事,故而感到沮喪。當然我們要學懂與耳鳴共存,但也要了解目前的狀況是不會永遠存在的,鳴聲可逐漸減低至難以察覺。另外,我們的健康狀況亦影響於對耳鳴的適應能力,如能保持身心健康,亦可減低耳邊聲響的困擾。
耳鼻喉科專科宋家強醫生
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