「麥蘆卡蜂蜜」可治濕疹？要看醫療還是普通級別！紓緩喉嚨痛、預防蛀牙最有效？選購要留意一個標籤！

　　近年麥蘆卡蜂蜜大行其道，而在市面遇上多款麥蘆卡蜂蜜濕疹膏產品，都標榜可紓緩濕疹症狀。那麼，我們可否直接在超市買麥蘆卡蜂蜜，作皮膚病治療之用？

（圖片由作者提供）

麥蘆卡蜂蜜不同之處

　　麥蘆卡樹，屬於茶樹一種。多個世紀以來，新西蘭及南澳洲的土著都認為麥蘆卡樹葉有治病奇效。蜜蜂從麥蘆卡樹採集花蜜，然後製造出蜂蜜，就是麥蘆卡蜂蜜。

　　四年前在本專欄我亦有分享過 ，所有蜂蜜都含有抗菌特質，但麥蘆卡蜂蜜含有「非過氧化氫」，所以擁有更強的抗菌功效。 科學家相信麥蘆卡蜂蜜可以增加抗菌能力，對抗不同種類的微生物。正因為麥蘆卡蜂蜜含有其他蜂蜜沒有的天然物質，包括甲基乙二醛、二羥基丙酮，及其他活躍成分。

　　研究員同時發現，麥蘆卡蜂蜜或有助減低微生物感染，幫助細胞組織復原。2018年，英國研究學者發現，麥蘆卡蜂蜜含有或可紓緩濕疹症狀的廣泛特質，有抗菌、抗炎及抗氧化成分。此外，麥蘆卡蜂蜜或可促進細胞組織康復所需的過程，透過刺激免疫系統中的巨噬細胞，可以清除壞死細胞及促進新細胞生長。 

　　其中一份2017年的小型研究，研究人員於參與的14名濕疹患者，透過使用已經特別過濾及處理的UMF 10麥蘆卡蜂蜜來治療濕疹及觀察反應。結果發現，當患者連續7晚睡前敷上麥蘆卡蜂蜜後，病變情況及炎症有所改善。當然你或會察覺到，此研究參與人數只有14名，人數太少功效未能完全確實。

　　根據這些研究，麥蘆卡蜂蜜似乎有助治療濕疹及皮膚感染。不過有效與否，這些研究都是採用醫療級別的麥蘆卡蜂蜜，而非超市出售的食用級蜂蜜。醫療級別的麥蘆卡蜂蜜是經過消毒及過濾，剔除所有雜質後，才適合作外敷藥用。所以大家別隨便買食用級的麥蘆卡蜂蜜作治療皮膚病之用。

進食麥蘆卡蜂蜜之其他益處

　　醫療級麥蘆卡蜂蜜對皮膚病或有幫助，那麼食用呢？我翻查多項研究，大部分食用益處，例如改善胃潰瘍及腸胃炎，都只是在動物或試管實驗中發現的。對人類健康益處的，似乎最有效的是紓緩喉嚨痛。麥蘆卡蜂蜜除了有抗菌功效，亦能紓緩喉嚨內壁。之前有一項研究發現，當正在接受化療的癌症病患者飲用麥蘆卡蜂蜜飲品，可顯著減低因變形鏈球菌而導致喉嚨痛的細菌。

　　另外，亦有研究發現進食麥蘆卡蜂蜜可減低牙齦發炎及蛀牙的風險。我覺得這個發現頗特別，因為一般來說我們都認為進食高糖份食物是引致蛀牙的其中一個原因，但這個2004研究就發現麥蘆卡蜂蜜具有高抗菌活性物質，有效抑壓口腔內引致牙齦發炎的幾款細菌滋生，所以即使高糖都不會引致口腔疾病。

如何選購食用級麥蘆卡蜂蜜

（圖片由作者提供）

　　到店舖購買麥蘆卡蜂蜜時，一定要留意「麥蘆卡獨特因子」標籤（UMF）。這個活性等級由UMF Honey Association發出，UMF數字愈高，代表其獨特物質含量及抗菌能力愈高。建議選擇UMF 10+或更高的級別。