最新研究發現！每日3湯匙杞子乾，有助減心血管疾病風險！除了煲湯，可以點食？

　　盛產於亞洲的杞子，是一種含有豐富天然類胡蘿蔔素的傳統健康食物，也是眾所周知的護眼超級食物。近年超市多了包裝有機杞子乾作為零食，而我亦在其中一本著作列出有機杞子乾為30款常吃超級食物中的其中一款。

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（圖片由作者提供）

杞子一向被認為是護眼超級食物

　　杞子含豐富玉米黃素，攝取杞子補充劑會增加血液中玉米黃素及發揮保護黃斑效能。另外，杞子亦含有一種叫牛磺酸物質，或可保護視網膜免受糖尿病視網膜病變侵害；牛磺酸可發揮防止視網膜血管增生，預防視力受損等效用。

　　研究人員就想，既然杞子可保護微細的視網膜血管，那麼可否保護主要的心血管？

最新研究發現杞子亦能降心血管疾病風險

　　過往有研究發現，進食杞子對降低心血管疾病風險，包括膽固醇水平及血壓，有著正面影響。然而，這些研究大部分均以杞子汁或濃縮杞子精華做測試，只有少數研究使用原粒杞子。再者，過往沒有學者以廣泛層面去研究杞子與血管健康之關係。

　　剛剛公布的一份最新新加坡研究，研究人員為40名平均年齡56歲的人進行了為期16周的隨機對照試驗。所有參加者先接受健康營養飲食諮詢，然後分開兩組隨機被納入杞子群組，每日添加15克杞子乾，即大約3湯匙分量。

　　在開始時及到達第16周，研究人員會為參加者作出血管功能測試；而血脂及血壓則每隔4星期量度一次。

　　得出的數據顯示，所有參與者均遵從設定的健康飲食模式，其他讀數包括總體硝酸鹽濃度有上升，內皮素-1濃度也有降低，這代表血管收縮有所下降。

　　比較無杞子群組，杞子群組的好膽固醇HDL水平明顯提升，而長遠心血管疾病風險及血管年齡也年青了接近兩年。至於與其他血管健康相關的結果，則並無任何差異。

除了煲湯，如何進食杞子乾？

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　　在我之前的專欄，大家都可能會留意到我經常加「有機」這兩個字，這是由於在超市及健康店售賣的杞子乾零食，通常都是有機的，且可即食。跟葡萄乾不同，有機杞子乾的中心帶點苦，這是正常的。每天3湯匙杞子乾分量算多的，所以可全方位進食，除了煲湯加杞子之外，建議以下菜式可添加杞子乾：

‧灑進乳酪或早餐穀物片

‧灑進燕麥

‧炒菜時可加入一起炒

‧製作野菜沙律添加果仁時候亦可加入杞子乾

‧蒸肉類菜式亦可於旁邊添加杞子乾