慢性疾病導致腎衰竭

　　腎衰竭是一種長期腎病，根據本地數據，近一半的末期腎衰竭病患者是由糖尿病長期沒有良好控制所導致的；高血壓亦佔一至兩成個案。亦有一部分的患者是由免疫系統等疾病，如甲型免疫球蛋白腎炎（又稱IgA腎炎，是最常見的一種腎小球炎）所引發的。類風濕性疾病如系統性紅斑性狼瘡症也可導致慢性腎病。部分藥物如消炎止痛藥物、藥貼、含馬兜鈴酸的中藥或某些標靶藥物，也有機會導致慢性腎衰退。所以腎功能受損人士，例如糖尿病、高血壓病患者及長者在使用以上藥物時應加小心。

由腎衰退成爲腎衰竭

　　因糖尿病或高血壓引起的末期腎衰竭，需時二十到三十年不等。由於惡化速度慢，很多患者都不以爲然。至於甲型免疫球蛋白腎炎及其他免疫系統疾病，則有可能引致急性腎衰竭，在短時間内破壞腎功能。初期的腎衰退是可以逆轉的，只要有適當治療及了解如何保護腎臟功能，大部分病情都可以改善。但若惡化至末期腎衰竭，就難以逆轉了。

若然出現末期腎衰竭，只能洗腎或換腎延續壽命

　　倘若是末期腎衰竭，即是兩個腎臟的總功能少於一成，患者便需要洗腎或換腎來續命。一般來説洗腎可代替約一成的腎功能，但洗腎需時，生活質素大受影響。受影響的患者很需要朋友、家人及坊間互助組織的鼓勵及幫助。換腎則能大大改善生活質素，所以對於末期患者，換腎好比重獲新生。但在香港，換腎輪候時間十分漫長，動輒需要十年以上才等到合適的腎臟可供移植。雖然近親移植也可大大縮短時間，但很多人因爲各種原因，婉拒這個建議。

如何預防末期腎衰竭出現

　　治未病之病爲上，最好的做法是定期檢查身體。如果發現早期腎功能下降或出現蛋白尿，便要積極治理。另外，若本身有腎衰竭的風險因素，如高齡、上文提到的高血糖、高血壓，或其他免疫系統疾病等，更應積極控制各種健康指標，切勿到無可挽回時才後悔。此外，服用上文提及的傷腎藥物前，應先向醫生查詢，以免得不償失。

腎科專科林萬斐醫生