【中藥字典】蓮子又稱「脾之果」，可益腎、健脾、安神！紅蓮與白蓮點分？（附食療推介）

　　蓮子在中國傳統習俗上象徵著「貴」，古時婚嫁時，在新人的床鋪放一些蓮子，意味著年生貴子；餐宴上，用蓮子做甜品，亦有百年好合之意。除了意頭好，蓮子原來在古時被列為上品中藥，究竟它有甚麼用途和功效？

Q：蓮子對健康有何益處和補益功效？

A：在中醫藥學中，蓮子被譽為「脾之果」。蓮子性平，味甘、澀，入脾、腎、心經，具補脾益胃、益腎固精、健脾止瀉、養心安神的功效。臨床上多用於治療脾虛久瀉，食欲不振；還可治虛煩、心悸、失眠、遺精、淋濁、婦女崩漏，白帶過多等症。《本草綱目》提到：「蓮子，交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒濕。」現代醫學顯示，蓮子含高碳水化合物、蛋白質及脂肪、鈣、磷、鐵、維生素B、胡蘿蔔素等人體所需營養成分，是男女老少皆宜的補品。

Q：很多時聽到人叫蓮子做湘蓮、湖蓮；又聽過紅蓮、白蓮，有何分別？

A：蓮子有很多別名，有時叫湘蓮、湖蓮，這些是用其出產的地方而命名，如「湘蓮」為產於湖南、湖北的蓮子；而「湖蓮」則為產於江蘇、浙江的蓮子。其中，紅蓮為未去種皮的蓮子，而白蓮則是已去種皮的蓮子。

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Q：紅蓮和白蓮的功效有何不同？如何挑選？

A：白蓮無澀味，有補益脾胃的功效；而紅蓮的功效較廣泛，可補五臟，生嚼能除煩、止渴、澀精、和血、止夢遺、調寒熱。蓮子為睡蓮科植物蓮之成熟的種子，品質的優劣以大粒、飽滿、無皺、整齊者為佳。

Q：蓮子與蓮子芯有不同用法嗎？

A：蓮子在古時被列為上品中藥，可久服益身；但蓮子芯的功效卻與蓮子相反，一般在臨床上用作治療一些熱症。其性寒味苦，可清心除煩、止血澀精，主治高血壓病、溫熱病邪陷心包所致的神昏譫語、心火亢盛、心煩不寐等。所以在中藥店買到的蓮子一般都是沒有芯的。

Q：哪些人不宜食用蓮子？有何注意事項？

A：外感初起表證及大便乾結、痔瘡、虐疾、疳積等症忌用。氣鬱痞脹、尿赤便秘人士及新產後女士忌亦不宜服用。如對身體狀況有疑問，可先請教中醫師。

食療推介：

1. 蓮子木瓜糖水

材料：蓮子15克、百合10克、元肉15克、雪耳一個、木瓜一個（比較熟的）、紅棗3粒

做法：所有材料略清洗；雪耳需浸泡至發大變軟，發泡好之後剪成小塊，去掉蒂部分；木瓜去皮切成小塊。先將材料放入煲內（木瓜除外），加適量清水，大火滾後轉慢火煮30分鐘左右，至全部材料軟熟，再放入木瓜及冰糖煮10分鐘左右即可

功效：補脾益腎，潤燥安神

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2. 蓮子花膠烏雞湯

材料：蓮子30克、淮山20克、黑豆20克、花膠90克、烏雞一隻、陳皮一角、生薑3片、紅棗（去核）3粒、紹酒及鹽適量

製法：烏雞洗淨去頭尾，斬件汆水；其他材料洗淨，與烏雞加水12碗入煲，以大火煲滾後轉文火煲2.5小時，加鹽調味即可

功效：健脾補腎，補血安神，滋補養顏，潤澤肌膚，消除黑眼圈；外感未清者不宜。