肺部檢查應否列入常規篩查？按需要揀選檢查方式

隨着香港人的健康意識提高，愈來愈多人做定期身體檢查，當中不少包括了肺部檢查。然而，一般身體檢查未必可找出大多數肺病，例如X光檢查早期肺癌的準確性不高；哮喘很受外界環境刺激而發病；肺炎亦較難提早檢測，多半也是出現症狀才去治療。因此，相信不少人會疑問：我們應該接受常規肺部篩檢（Screening），抑或是出現症狀後才進行檢查（Investigation）？

　　篩檢的意思是，由於市民已有致病的高危因素，因此在沒有症狀的情況下接受篩檢，希望在發病初期進行治療。而一般肺部檢查則是患者已有症狀出現，醫生按病情及患者健康情況，提供適切檢查，找出病因。

具高危發病因素應考慮篩檢

　　根據醫管局資料所示，在香港常見癌症之中，肺癌名列第二位，那麼市民是否有需要作篩檢呢？筆者認為，無症狀卻有高危因素的人士，如家族有成員曾經患上肺癌、自己有長期吸煙習慣、常吸入二手煙，由於較常人有更高機會發病，所以宜與醫生商量是否需定期作肺部檢查，例如進行低劑量電腦掃描（LDCT）癌症檢查。此方式不具入侵性，亦不需要使用顯影劑，對一般人的健康影響不大。

　　另外，慢阻塞性肺病（COPD）的發病誘因亦與肺癌相似，如吸煙及經常接觸化學品，因此如果已知擁有此病的高危因素，亦應跟醫生商量，是否需要接受篩檢，例如肺功能測試（俗稱「吹氣測試」），以便及早治療。

　　一般身體檢查中，常見有「肺部X光」這一項目，其原理是把三維物件壓縮成二維呈現，能夠顯示器官及腫瘤的陰影，缺點是看不清某些身體部位。假如腫瘤位於心臟、肋骨、肩胛骨或橫隔膜後面，就可能看不出來。因此透過X光看不到異樣，並不代表沒有問題，可能已有早期癌症存在而無法顯示，有文獻顯示，X光錯失肺癌診斷可達六成。因此，市民不應單靠一般身體檢查來確認是否有肺病，宜向醫生查詢是否要再作其他肺部檢查。

持續咳嗽應提高警覺

　　沒有明顯高危因素者，但身體出現異樣，則應考慮接受針對性檢查。在種種肺病之中，咳嗽為最明顯的症狀，然而引起咳嗽的原因眾多。除感冒之外，亦可能與戶外空氣污染、室內污染或敏感有關。沒有吸煙習慣卻有咳嗽者，假如症狀持續三個星期或以上，都應找醫生求診。如果咳嗽不足三個星期，卻有咳血（如痰中帶血）、於鎖骨對上位置摸到不明腫塊、不明的體重及食欲下降、盜汗（即夜晚睡覺時出汗）或氣喘等，以上只要出現其中一個症狀，都不宜再拖，應立即求醫，接受肺部檢查。

　　有患者以為透過藥物紓緩病情已足夠，然而一旦停藥卻又開始咳嗽，即證明未能對症下藥，故須作進一步檢查來查找成因。長期咳嗽不一定與肺癌有關，亦可能因胃酸倒流、哮喘、慢性氣管炎、支氣管擴張、吸入異物、慢性肺癆或原發性肺纖維化等造成，所以必須找出根源，方可對症下藥。