真係難得糊塗？如何預防認知障礙

　　一次中學同學的聚會，邀請了數學科主任林Sir出席。當年鐵面無私的林Sir不但頭腦清晰，反應敏捷，而且相當精明，沒有一個同學敢在他的課堂上整蠱作怪。

　　席間，林Sir慨嘆說：「看見你們由當天少不更事的小伙子，變成現在對社會有承擔的人，令我不得不承認。。。真的老了。」林Sir分享退休後的自己愈來愈沒記性，不是忘這個，就是忘那個，擔心自己會患上認知障礙症，終有一天會忘記校園快樂的時光，會忘記身邊疼愛的家人，最後連基本的自理能力也失去。

　　究竟如何預防認知障礙症？步入老年階段記憶力衰退是正常的，但假若衰退的情況影響到日常生活，開始不能如以往一樣獨自外出、煮飯或照顧自己，我們便要多加留意。

　　認知障礙症是一種腦部的疾病，即以往稱的老年癡呆症、腦退化症。一般發現於記憶問題，繼而是溝通困難、情緒、性格改變，甚至會完全喪失自理能力，患者的病情會隨著時間惡化，愈來愈依賴他人。有研究數據顯示，每20位65歲以上人士中，就有一位患上認知障礙症。80歲時，約有五分之一人會患上此疾病。

　認知障礙症的成因眾多，其中以下四個原因較為重要：

- 阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s disease）－阿爾茨海默氏症是癡呆症最常見的成因，患者的記憶力、說話能力、判斷力及計算能力均受影響，這病症通常在幾年間慢慢地發展。

- 血管性癡呆（Vascular dementia）－常見的情況是供血到大腦的動脈出現阻塞，導致輕微中風。常見於吸煙者或患有血壓高、糖尿病或高膽固醇的人士身上。病情可在數年內維持穩定，但中風後會出現突然的退化。

- 路易體癡呆症（Lewy body dementia）－患者的部分症狀與「阿爾茨海默氏症」和「柏金遜症」的症狀一樣，出現神志混亂或幻覺，有顫抖、肌肉僵硬、跌倒或走動困難等問題。

- 額顳葉癡呆症（Fronto-temporal dementia）－患者的性格明顯轉變，出現暴躁或有不雅的舉動，相反，記憶問題不太明顯。

　　雖然大部份的認知障礙症還沒有根治的方法，但我們可以減慢記憶力衰退，控制心理及行為問題以減少患者的無奈，以及照顧者的負擔。治療方法分為藥物治療、心理治療及行動治療。

　　最常見的阿爾茨海默氏症暫時沒有有效的方法預防，但要預防血管性癡呆，我們可減少對血管不利的因素，如多做運動及少吃高脂肪的食物，以減低血管被阻塞的風險。另外，多閱讀、玩桌上遊戲、與家人打麻雀和其他鍛練腦筋的練習也能有助保持記憶力，令腦部保持運作。

　　假如我們能及早察覺徵狀，接受診斷和治療，能有助減慢記憶力衰退的速度，因此盡早讓懷疑患有認知障礙症的長者接受評估是十分重要的。