【消失的嗅覺】對症下藥，嗅覺失靈治療方法逐個睇！

　　不少患者出現嗅覺問題時，都會像上一篇文章提及的 Catherine（化名）一樣感到十分困擾。其實當患者有嗅覺失靈的問題時，醫生會先抽絲剝繭地為患者找出病因，例如了解患者出現症狀的時間、是否曾患有傷風感冒、頭部是否曾受傷、是否有糖尿病、流鼻血等病歷。醫生亦會為患者檢查其他神經線是否有異、是否長期服用藥物、是否過度吸煙或酗酒等。另外，很多患者在發現嗅覺失靈時會同時感到味覺變差。原來我們味覺與嗅覺的關係相當密切，前者往往受到後者所影響。因此，當嗅覺靈敏度下降或失靈時，味覺也會受到影響。

　　除上述檢查外，醫生會利用內窺鏡檢查患者的鼻竇口是否受到阻塞，是否有鼻瘜肉、過敏性鼻炎（俗稱鼻敏感）、腫瘤或外來物等。若找到病發原因，便可進行針對性治療；否則，患者便需再接受進一步的檢查，以找出成因。例如，懷疑鼻竇炎是引致嗅覺失靈的主因時，可進行電腦掃描作進一步的檢查；若懷疑是腫瘤引致，可利用磁力共振把它找出；若懷疑受其他疾病所致，可進行抽血檢查，從而確定患者是否患有血糖、糖尿病、甲狀腺、免疫系統（如紅斑狼瘡）、缺乏營養素（如鋅及銅）等問題。 

　　接著，要比較患者接受治療前後的嗅覺靈敏度，可透過一些量化的嗅覺檢查。當中，以美國賓州大學設立的嗅覺檢定法 （University of Pennsylvania Smell Identification Test），簡稱UPSIT較為常用，可以為患者作量化功能檢查。檢查時，醫生會讓患者嗅不同類別的物件，以多項選擇形式作答及評分（最高分數為40分，10分以下的被評為嗅覺靈敏度低）。透過此項檢查，可確定患者嗅覺失靈的真實性及治療前後的改善程度。

　　在治療方面，如患者患有嚴重性鼻炎或鼻瘜肉，一般會以藥物、類固醇噴劑及鹽水洗鼻為主。若使用噴劑後病情未有改善，如持續鼻塞或鼻瘜肉沒有縮小時，便需要服用短期口服類固醇以控制炎症，令鼻瘜肉縮小，以改善嗅覺；可是，患者在停藥後病情或會反覆，但透過上述治療，會確定患者的神經線受損程度，是否到達不可挽救的情況，還是可利用手術把阻塞了的通道打通，令嗅覺得以改善。另外，若成因是惡性腫瘤令嗅覺失靈時，便需因應個別情況而處理。