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2012-10-15

再為生果金算算帳

  7月26日我在本欄寫過篇《替生果金算算帳》的文章,認為政府想引入的「特惠生果金」制度資產入息審查太過寬鬆,不符審慎理財原則。其後的兩個多月,有兩件相關的事發生,一是統計處更新了香港未來30年人口的推演,有助我們更準確計算生果金未來的成本;二是不少政客視審慎理財如無物,竟乾脆要取消資產入息審查。

 


  首先算算帳。2012年香港65歲或以上人口98萬,到了2041年會增至256萬,但20至64歲適齡工作(但不一定工作)的人口,卻從今年的493萬稍降至2041年的482萬。「生果金」可以有幾種不同方案,後果不一。


料半數人可通過審查


  第一是可沿用現時的制度,65至69歲的若通過資產入息審查,每月可得1,090元,70歲或以上的則人人皆可得1,090元。第二是改用梁振英政府的「特惠生果金」,65歲或以上可通過資產入息審查的,每月可得2,200元,70歲或以上但卻通不過審查的,也可得到1,090元。第三套是一些政客在醞釀的方案,細節可能仍有不少變數,但用作比較,我相信最好的假設是65至69歲通得過審查的可得2,200元,70歲或以上的則人人自動可得2,200元。


  這幾套方案涉及多少成本,很視乎有多大比例的人可通得過資產入息審查。觀乎政府官員在發表言論時不斷強調審查會十分寬鬆,似乎害怕長者不願申請,我看最後真的會有很多人申請。長者多已退休,可輕易通過入息審查,擁有的樓宇又不用計算在內,其他資產可交由子女看管,政府審查不了,申請人怎會不多?政府似乎假設少於一半的人可通過審查,我相信這是太低估金錢的吸引力了,我寧願假設有一半人會通過。


老化剛開始 財政未來勢惡化


  根據這個假設及政府的人口推演,再假設以後幾十年生果金數額不動如山(這假設當然是錯的,免費午餐派政客怎會不抬高它?)可得到如下結果:若沿用舊制,現時每年要付111億元;用梁振英政府方案,現時成本為176億元;用某些政客要推動的方案,成本為223億元(若65至69歲人士只可得到1,090元,則成本可稍減)。


  不過,香港人口只剛開始老化,財政困境要將來才急劇惡化。到了2041年,舊方案每年也要耗掉300億,梁振英方案是每年471億,政客的大花筒方案更是每年606億。香港的財政儲備今年八月是6,480億,我算過一下,不用等到2041年,到了2031年這筆儲備便可被政客提出的「生果金」這單一方案消耗殆盡,更不用說政府可能還會增加其他開支了。

 

轉載自晴報http://skypost.hk

 

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