2020-09-11Photo: iStock

金錢世界上，父母意義何在？

　　「爸爸在浴室跌倒，已送去醫院。」

　　「當時沒人在家嗎？」

　　家庭群組中，大家七嘴八舌，其實有些兄弟姊妹，根本從來沒有關心過老爸，亦從來沒有給家用。老爸在家中沖涼時跌倒，幸好最細女兒每星期都去探他，發現時沒有大礙，只是虛驚一場。

　　「為何不請工人？花得幾多錢？」

　　說的人以為豪氣萬千，卻反映他自私萬分。問「沒有工人」的大哥，賺錢最多，但廿多年來從不過問老爸，連過年過節、父親節或生日也不聞不問。現在卻最多意見。

　　經醫生診斷為，老爸是雙腿肌肉流失，行動時力度不足，較易跌倒，此外他開始有腦退化跡象。醫生說若讓他一個人居住，怕他再出現體力不足時跌倒，而跌倒後沒人發現，十分危險。老爸又開始有腦退化症的初步症狀，容易忘記東西，醫生怕他外出後，忘記怎樣回家，易生危險。

　　醫生建議三個選擇，第一是到其中一個子女家中居住；第二是替他請一個工人；第三就是入住老人院。

　　到其中一個子女家中居住，看似簡單不過，卻因各自家庭環境不同，引起爭論。最有錢的大哥，住上幾千呎大它，完全可以接老爸住，但他說因為他住的是獨立屋，老人家上落樓梯不方便，而且太太不想和老人家住，所以第一時間拒絕；其餘的子女也有自己的難處，有些住公屋的，沒有多餘地方；有些則家人太多、子女太小等，不一而足。

　　又有提議不如為求公平起見，不如老爸在每個子女的家住三個月，以共同分擔責任。但這種情況往往在開始時，大家說好，但到老爸住落之後才出現問題：例如第二個要接老爸回家住的子女諸多理由推搪，結果老爸「滯留」住在第一個子女的家；又或者過了一年半載，老爸希望住在老三的家，不肯搬去其他子女的家住。

　　於是便去到請工人環節，請工人也問題多多。老爸是男人，工人是女人，未必符合聘請外傭規定；何況語言也是一個極大障礙，請一個懂廣東話的外傭並不容易。而家裏只有照顧者和被照顧者，易生磨擦，亦不知道外傭是否盡責；加上現在疫情未過，請外傭並不容易。

　　最後只剩下去老人院一個方案了。

　　大部分老人院居住條件和設施都比較差，只有一張床位，生活毫無尊嚴，大家都不贊成。那個最有錢的大哥說不知送老爸去一些富貴長者屋，這些富貴長者屋，平均每月需要兩萬多至三萬元左右的月租，有獨立房間、廁所和廚房，又提供醫療等協助，確是一個很不錯的建議，但問題是……

　　送老爸去老人院，費用自然由幾個子女攤分。他自己賺到錢，每個月可動用的資金多，但不代表他每一個兄弟姊妹都可以有相同的經濟能力，去負擔把老爸送去富貴長者屋。

　　結果？當然又是無疾而終。

　　有一個朋友，她媽媽失去自治自理能力，幸好幾個子女都孝順，把她送去療養院。雖然是公立醫院，每月也要兩萬多元，還請了一個外傭，每朝一早去醫院療養院照顧老媽，黃昏時才走。他們幾兄弟姊妹平日輪流去探老媽。提議這樣的是大家姐，她跟四個弟妹講，他們每人每月夾5千元，其餘的由她包底，還負責外傭工資膳食、媽媽住所的一般雜費和其他使費。

　　這樣下來，相安無事。

　　每一個人小時候到長大，父母悉心養育、棉乾絮濕，噓寒問暖，不會計較用了多少錢和時間；但當子女成人，搬出去之後，對自己仔女一樣的好，卻絕少以相同方式回報父母。即使給家用也只是象徵式，不少頭也不回，形同陌路。