2014-06-13
壯哉!天然拱門 美國猶他州代表物
猶他州(Utah)是美國第二乾燥的州(最乾的是亞利桑那州),氣候造就了獨特地貌。其中,在該州東南部的拱門國家公園(Arches National Park),滿地林立天然拱門,多達 2,000 個。
猶他州東南部的拱門國家公園(Arches National Park),滿地林立天然拱門,多達 2,000 個。
精緻拱門 傾頹頑強
拱門國家公園的精緻拱門是猶他州的代表物,它屹立於巨型碗形滑石坑的邊緣,從拱門可遠眺科羅拉多河。
美國諸州車輛所掛車牌,都印有該州代表物,天然拱門就是猶他州車牌上的代表物。在拱門國家公園裏,最有代表性的是精緻拱門(Delicate Arch),從公園停車場徒步約個多小時就可看到。16 米高的精緻拱門屹立在一個巨型碗形滑石坑的邊緣,遊人沿着沒明顯路徑的岩坡前行,不一會就可到達。拱門就像一個上帝所作的雕塑,放置在這個曠野,向世人展示大自然的美態。它有如一個希臘字母「奧米加」或倒轉了的英文字母 U 屹立岩層上,中間有一層層的沉積岩,岩塊之間又並非重疊得很好,不完美地表現出一種傾頹又頑強的感覺,有點像已經歷千年,不知幾時會倒塌的希臘大理石拱門,在在顯示它與地心吸力的鬥爭;人處身其中,更自覺脆弱與渺小!
父親拖着小孩徒步去看精緻拱門,證明此行不算艱苦。
沉積風化 獨特地貌
這裏多達 2,000 個天然拱門,得助於猶他州的乾燥氣候而可保存下來,它們亦是地殼變動及風化作用的產物;它們不停產生,亦正不停倒塌消亡。在 2008 年 8 月 4 日,這裏惡魔公園(Devils Garden)露營區內的露營人士好夢正酣,突然聽見一陣如雷暴般的隆然巨響,可是當晚星光璀璨,銀河橫亘夜空,毫無雷雨迹象。翌晨,人們到附近的牆壁拱門(Wall Arch)參觀,發覺它倒塌了,倒塌前亦毫無徵兆,幸好事情在晚上發生,否則難免傷亡。
與愛侶結伴同遊,處身天然拱門下,容易令人想起幸福的日子。
天然拱門的形成,與 3 億年前形成的滲漏鹽層(Seeping Salt)有關。那是地質學家稱為「賓夕法尼亞紀」(Pennsylvanian Period)的地質時代,美國中部與猶他州一帶屬於低窪地帶,海洋因潮汐漲退,常帶來海水泛濫,水退後被蒸發,留下一層層鹽,經年累月堆積成達 300 多米厚的滲漏鹽層,後來鹽層受擠壓變成岩層,其上亦有沉積物形成另一層岩層。大約 600 萬年前,這些岩層開始因侵蝕而露出,並受雨水侵蝕,下面的滲漏鹽層開始快速風化,漸漸遺下一些大洞,而上層的岩石則繼續存留,加上氣候極乾燥、緩慢的風化過程,形成這獨特的地貌。
世界最大 平衡石
造型奇特的平衡石,有如大自然給人類示範平衡奇功,後面又有另一顆。
公園停車場位於國家公園中央,沿向四方八面輻射的步道可到達每個景點。通往精緻拱門的步道長約 8 公里,向前走一點可遠眺有趣的平衡石(Balanced Rock),那是一塊立於砂岩柱上的巨石,形狀仿如手指頭頂住了倒立的紡錘,大顯平衡奇功,欲倒還不倒。有人估計,那顆頂上的巨石約重 3,577 噸,相等於一艘破冰船或 27 條藍鯨!接着,我們面前是個砂岩山丘「全景點」(Panorama Point),遊人一步一步攀上山丘頂,一面回看野地風光,充滿美國西部的曠達野趣,慕名前來的遊人真不少。
山間步道 美景無限
形狀像蘑菇的岩丘,其沉積層述說地球的故事。
好奇的沙漠松鼠毫不害羞,會從叢林跑出來看人。
岩丘之後是一小片高原,長滿了西部荒漠中能抵抗乾燥氣候的植物,小松鼠在岩石間歡快跳躍、蝴蝶在花間飛舞。不一會,我們面前有無數砂岩丘,從它們的沉積層可想像,要多少歲月才可形成這樣的山丘﹖﹗其中一些山丘已出現了一些拱門,奇妙的地貌在向我們說地質的故事。來到精緻拱門,遠看不算大,站在它下面仰望,就可感覺大自然的偉大。在它下面的岩壁,已出現無數的小洞,再經千萬年,它們就可能擴展成壯觀的拱門了。其實,在此也有其他著名的拱門,例如離停車場不遠的雙拱門(Double Arch),狀如蝴蝶展翼;公園北面的地貌拱門(Landscape Arch)跨度 93.3 米,是北美洲最長的天然拱門,觀賞這些拱門最好選清晨或黃昏,晨暮光會使拱門看來更紅些。
岩畫藝術 先民歷史
公園導遊介紹面前的岩畫歷史。
細看之下,原住民祖先心裏所繫就是這些了。
臨走前,還可欣賞罕見的人文景觀,那是由美洲原住民創作的岩石畫,就刻劃在停車場附近的岩石上。這些岩石畫名叫猶迪岩畫藝術(Ute Rock Art),是由大約在 14 世紀進駐此地的猶迪族(Ute)原住民所繪。不過,以畫中央有馬與騎士,周圍被大角羊與類似狗的動物圍繞的景象推算,為公元 1650-1850 年所作,因為歐洲人到達以前,美洲並沒有馬;馬與騎術徹底改變了原住民打獵、交通等生活形態。而歐洲人首次來到這塊土地,接觸了猶迪族,也借用了他們的族名,為這土地命名為猶他(Utah)。這趟旅程,使我認識猶他州的地理及人文歷史,真是大開眼界。
Arches National Park
地址:Arches National Park, Moab, Utah(遊客中心)
電話:+1(435)719-2299
時間:全年每天 24 小時開放
門票:每位 US$5 / HK$39,車輛每輛 US$10 / HK$78。
提示:公園內有數條路綫通往其他景點,包括從停車場向東走約 4 公里至雙拱門;從全景點後的岔路向西北行約 10 公里,又可抵達地貌拱門、魔鬼花園等。要遍遊拱門國家公園,3 天露營最理想。如不想費神,可在州府鹽湖城參加本地旅遊團。
網址:www.nps.gov/arch
旅遊 INFO
簽證:特區護照或 BNO 護照均須辦理美國簽證,先到 7-11 繳交費用 1,280 港元,再上網填表預約時間簽證,查詢:chinese.hongkong.usconsulate.gov。
滙率:1 美元約兌 7.75 港元
機票:美國達美航空往返香港、鹽湖城經濟客位,經東京及洛杉磯;由 HK$8,884 起,燃油附加費約 HK$832。查詢:2810 4288 / www.delta.com。
天氣:6 月份摩押鎮氣溫約為攝氏 9-30 度
住宿:入住摩押鎮(Moab)的 Best Western Plus Canyonlands Inn,雙人房每晚 US$209 / HK$1,620 起,地址:16 South Main Street, Moab。網址:www.canyonlandsinn.com。
遊網:www.utah.travel 猶他州旅遊局
鳴謝: 猶他州旅遊局、美國達美航空
(文、攝:劉健雄)
摘錄自香港經濟日報
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