統計處星期一公布最新住戶入息分布的主題報告，結果發現香港貧富懸殊進一步惡化，反映住戶入息差距的堅尼系數，由2001年的0.525上升至2011年的0.537，是1970年代起，開始有關統計以來的新高。

　　另一個令人震驚的數字是全港入息較低的一半住戶，實質入息中位數比10年前倒退超過一成，其中入息最低的一成住戶，其入息中位數更較10年前大跌三分之一。

　　貧富懸殊持續惡化，政府不但沒有正視問題，反而刻意淡化事實，在公布統計數據的記者會上，官員辯稱以除稅和福利轉移後所計算的堅尼系數，更能客觀反映全貌；若按此方式計算，2011年香港的堅尼系數是0.475，與2006年的數字相同，反映貧富差距沒有惡化。

　　政府的解說值得商榷。統計處計算的福利轉移，是將實物形式的醫療、教育和房屋福利，以現金量化後分配予住戶。以入息最低的一成住戶為例，2011年，平均每月獲分配的醫療福利約2,000元，差不多等於該組別住戶的每月平均入息。大家可以想像，加入2,000元醫療福利後，入息最低一成住戶的生活素質是否有顯著改善？這些實物形式福利，並不是住戶可自由動用的入息，我們只能說如果沒有這些福利，住戶的生活會更淒慘，卻不能錯誤理解為大幅改善住戶的生活。

　　另一個同樣重要的問題，是兩種計算堅尼系數的方法，是分別反映初次分配(市場分配)和再分配 (除稅和福利轉移後)的入息分布情況。不少研究指出，即使兩個地方的再分配後入息分布相若，如果一個地方的初次分配較為懸殊，貧富差距對社會的負面影響亦較為顯著，包括社會凝聚力和社會流動較低，而市民的健康狀況(包括精神健康)亦會較差。

　　無論怎樣，香港貧窮懸殊問題早已響起警號。不管是按原本入息計算，抑或是按除稅和福利轉移後計算；不管是計算所有住戶，抑或是只計算從事經濟活動的住戶；不管是按住戶入息計算，抑或是按人均住戶入息計算，香港的堅尼系數都超過國際警戒線0.4。政府與其花精力發表大量不同數據混淆公眾視線，不如切切實實制定措施收窄貧富差距。

《工黨主席　李卓人》

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