2013-09-25
對癌症宣戰
電視最近多了一個有關癌症保險的廣告，令我思考----癌症這個可怕的疾病，是否已變得這麼普遍？普遍得連保險公司也可以此作為新產品？其實若不是父親患上癌症，我也真的不會注意到癌症。但開始關注後便發覺，原來身邊很多朋友的父母也有患癌的經歷，有些已經痊癒，有些還在和病魔搏鬥中。我在幫父親的病做資料搜集的時候，發現了一些數據。一個在美國做的統計指出，癌症在1900年代，有大概100萬個死亡個案，在「導致死亡的疾病」中排行第8。
1940年左右，癌症已升至第4位。2010年，因癌病而死亡的個案已增加至2,500萬，亦已成為繼心臟病後排名最高的致死疾病。而最令我奇怪的是，自1900年起心臟病的死亡率一直都在下降，但相反，癌病死亡率卻逐年增加。
在這個醫學倡明的年代，很多疾病都因為我們在醫學上的進步而受到控制，一些以前令人聞風喪膽的疾病如瘧疾、霍亂、傷寒、肺結核等等都已變得能有效地醫治及預防。那麼，癌症的預防與治療這些年來的成果又是怎樣？
英語有一句子"Winning a battle, losing the war"，這句子好像正反映著我們與癌症之間的戰爭。在我思考這個問題的時候，我看到了Jeannette Y. Wick對常見的五種癌症作出的分析(以下是我簡單的翻譯及節錄。原文連結在文章下方。原文有很多有用的資訊，值得一看) :
＃1前列腺癌：前列腺癌是美國最常見的癌症。患者的5年生存率接近100％，比較70年代的67%進了一大步。
＃2乳腺癌：在1975年，唯一可以考慮的治療方法是乳房切除術，5年生存率為75％。今天，因為有了更好的醫療技術以及新的治療方法，5年生存率為90%。
＃3肺癌(非小細胞和小細胞)：肺癌的發病率雖然只是全球第三，但它卻是全球頭號致命癌症。5年生存率從1975年的13%略升至現在的16％，20多年來只是提高了3%。這主要是因為70％的肺癌被診斷時已為晚期及無法動手術。到目前為止戒煙仍然是最有效的肺癌預防方法。
＃4大腸癌(結腸癌和直腸癌)：結、直腸癌症的發病率和死亡率自1970年代已大幅下降，5年生存率亦從51％增加到67％。
＃5黑色素瘤：黑色素瘤一直被認為是最兇惡、最難治療的癌症。黑色素瘤約佔所有皮膚癌的5％，但它每年導致的死亡比非黑色素瘤多3倍。黑色素瘤從前比較少見，但由於我們接觸太陽紫外線輻射的增加，其發病率也急劇增加。
如果我們將不同種類的癌病當成戰役分開來看，我們在某些戰役是有明顯的勝利(例如乳腺癌)。但是在某些重要的戰役如肺癌， 到目前為止便沒有同樣的成就。而更重要的問題是，在這場大戰爭中，我們對癌病的控制及醫治，甚至是預防方法，是否可以扭轉劣勢，將每年癌症發病及死亡的人數逐年減少。
細心的讀者可能已發現，上述的統計數字對患肺癌的病人並不是好消息。但是如果讀者有時間去閱讀Jeannette的原文，她在文章的開始已舉例了很多自2000年研究出來的癌症新療法，看見癌症醫療近年的進步是令人鼓舞的，亦是我們的希望。雖然癌病是有晚期之分，但不代表為時已晚沒有對策，最重要是不放棄，積極及坦然的面對，這永遠是必勝良方！
Jeannette Y. Wick的網站連結
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