31/08/2016
《窮人》為全球窮人發聲
書名:窮人(Poor People)
作者:威廉力道‧福爾曼(William T. Vollmann)
出版:八旗文化(中文版) Harper Perennial(英文版)
(讀本由商務提供)
最近街上很熱鬧,多了很多為選舉效力的人,橫額上的候選人掛著誠懇的笑容,希望真正為民效力的議員,勿忘初心,起碼具有對貧苦大眾憐憫之情,才是幹大事的人。
在此介紹《窮人》一書,這是一本內容和力道恢宏之作,探討一個永恆的社會性問題─「貧窮」。作者是美國國家圖書獎得主,他跑遍日本、泰國、哈薩克、俄羅斯、塞爾維亞和美國等地,在全球各地的鄉村和城市,向人提問一個簡單而又震撼的問題:「你為什麼窮?」
受訪者以自身經歷,訴說個人的落魄貧窮故事。此書「捕捉一些窮人在某些時刻經歷窮困的方式。」他們可能就在我們身旁-包括東京歌舞伎町的陪酒小姐、曼谷的清潔婦、聖彼得堡教堂的老婦乞丐、車諾比核災受害者、阿富汗的寡婦、俄羅斯乞丐,墨西哥的風琴手......。他們雖渺小,但從他們毫不掩飾的分享中,呈現跌入貧困潦倒境地的錯誤和痛苦,卻保持窮人努力求生的韌性高尚的靈魂。
全書內容分作:自我認定、現象、選擇、希望和占位者。探討貧窮「現象」一章,作者根據聯合國列出的「貧窮層面」,如短壽、文盲、被社會排斥和缺乏物質手段,嘗試列出另一個貧窮清單-隱形(沒受教育的阿富汗女性,像奴隸般在山中工作)、畸形(不乾淨的肉體;滿口咒罵,奴顏婢膝)、不被欲求、依賴(因愚蠢低賤而對人卑躬屈膝,完全仰賴別人)、容易出意外、痛苦、麻木及疏離(恐懼,形成階級仇)。
作者說,他傾向選擇一些「生活情境具有某種平凡性」,處境貧窮的人,而非著墨於癮君子、妓女或罪犯等極端例子。窮人不一定絕望,如一位俄羅斯女乞丐雖也有辛酸的日子,但能相當快樂地過日子。有的窮人把貧窮的處境歸究信仰,那是上天的安排,是「命」。作者從多方訪談中體會到:貧窮不只是物質的匱乏,那是「一種悲慘案的狀態」。
一個俄羅斯女人一家六口擠在一間小公寓,她描述她的生活是「從來沒處在正常狀況過,大家都那樣過活,沒什麼問題。」
住在日本京都四条橋下的遊民,他們的家是一棟鋪蓋了藍色油布的紙箱屋。他們本來是上班族,丟了工作,因年齡限制,變成無家可歸的遊民。但他們不覺得窮:有地方住,便去哪兒住;有工作也會去幹,如收集空瓶罐。
此書後部有128幀紀實黑白照,呈現了受訪者質樸的面貌,讓我們直視貧窮的一群--洗鍋盆的阿富汗難民;曼谷剛下班的辦公室清潔婦;剛果的少女乞丐;哥倫比亞逃離鄉村暴力的難民;柬埔寨貧民區的兒童等。
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