04/02/2015
《物理才是最好的人生指南》看穿世界的秘密
此書作者開宗明義說:物理是宇宙運行之本,它影響著人生與命運。我對物理科的印象,是中學時唯一不合格的科目。那些和物質重量密度有關的方程式,已令我煩惱得無心閱讀,也因此堅信自己是右腦較發達的人,理科與我無緣。
但當我後來知道,中學時那位上課時恤衫有兩鈕扣解開,樣子有點像年青時的蔡楓華的物理老師,若干年後和班中一位活潑多言的女同學結了婚,令我開始疑惑,物理也許有它冥冥之中的人生定數。
書名:物理才是最好的人生指南:讓宇宙定律為你效勞(Physics For Rock Stars:Making the Laws of the Universe Work for You)
作者:克莉斯汀‧麥金利(Christine McKinley)
出版:究竟(中文版)/Perigee Trade(英文版)
《物理才是最好的人生指南》除了喚起我對中學物理老師的回憶外,也是能令人一口氣讀下去的書,結合科學知識和有用的生活法則。書中解構了約廿個物理定律,如能量守恆定律;理想氣體定律;無所不在的重力;電磁力;摩擦力;飄忽不定的電子;熱力學第二定律……一大堆物理學名詞,卻具有人生智慧和生存竅門。
作者克莉斯汀‧麥金利(Christine McKinley)的職業,像此書的內容一樣,叫人著迷。她是作家、音樂人和機械工程師,參與過電力生產一書,工業技術及商業建造等大工程;也是美國著名節目《Brad Meltzer’s Decoded》的主持,才華多樣化。
此書以幽默風趣的筆觸,以物理解說人生,每章附有小練習,也適合物理初哥學習。作者寫此書別有心意:縱使世界一片混沌,但重力、能量和物質的運作,卻以穩定和可量度的方式為之,明白了這些道理後,令人也能找到堅實的立足點。
作者說,理解旋轉的齒輪和自轉的行星後,可應用到個人生活上:如「鍵結在一起的原子,是了解浪漫愛情如何發生的模型。」水沸騰變成蒸氣:「提醒我們人生不同階段轉換時要有耐心」,一飛沖天需要累積能量;而浮在水上的物體:「教人如何創造個人特有的浮力」,想辦法讓自己不要沉下去。因此,物理定律其實提供美好的組織架構,讓世人知道,人生不是全部是機率遊戲,命運掌握在自己手裏。
書中解說「摩擦力」,以公路上血淋淋的車禍、胖嘟嘟的猴子爬進箱子、地板上的椰子油和高中時的越野賽為例,比賽中因跑鞋的問題跌了一跤,她負傷奮戰,最後勝出。當中摩擦力的原理,令她明白汲取教訓,「愛你的一切,愛你的疤」的體育精神,終於嘗到勝利的滋味。
讀這書會增加對物理學的興趣,也會令人生活得更精彩。作者強調,我們需要的東西,其實存在於日常生活中:原子、重力、能量、動量……默默在發揮作用;順應依循物理定律去生存,善加運用不對抗,才是生活的正道。
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