美國低端勞工短缺嚴重

　　從長灘到聖地亞哥，布滿了等待卸貨的船隻，但是不夠卸貨工人，也不夠卡車司機；另一廂，堆積如山的空集裝箱無法運出，導致全球集裝箱租金飆升。這裏是美國進口亞洲產品的主要集散地，光洛杉磯港和長灘港就佔到美國全國海運吞吐量的三分之一。

 

　　美國的港口積壓情況仍在惡化中，每天抵達港口等待卸貨的船隻數量，大幅多過完成卸貨駛離港口的船隻數量。西海岸的船運滯留情況，已經創出歷史記錄，並會繼續改寫紀錄。從運輸角度看，這將產生更高滯留費、附加費，派生出各種聯運延誤；從美國零售角度看，庫存和銷售徹底亂套了，未來數月的銷情堪憂。

 

　　光沃爾瑪一家公司，就有110萬標準箱的貨物運抵美國但是無法卸貨。沃爾瑪的貨架愈來愈空了，商店卻又束手無策。這個現象絕非沃爾瑪的單一問題，幾乎所有涉及海運的零售商均面臨同一場景。這個現象已非一時可以解決的，今年的聖誕節假期，美國消費者可能要面對大量缺貨的貨架和無法送抵的快遞。

 

　　疫情給所有國家都帶來了一場史無前例的產業鏈撕裂。一個生產環節、運輸環節的斷裂，導致整條產業鏈的停頓，製造出供應短缺。最近芯片短缺催生出的汽車業生產線停頓、車輛延後交收，便是一個例子。美國港口也遭遇了類似的情況。

 

(iStock)

　

　　不過這次美西港口大堵塞的最大原因，卻是因為工人不足。特朗普／拜登政府發放給工人的疫情補貼，金額相當於最低工資的兩倍。既然在家都可以收到如此好的福利，工人何必外出工作、辛苦？現代產業是一環扣一環的，一個崗位缺少一位工人所帶來的效率下降大於一個人，一個環節效率下降導致整流程的效率下降就更多；如此循環，問題如滾雪球般變大。據估計，美西港口要清理完積壓，起碼要等到明年年中才能完成。

 

　　這種現象，當然不只發生在港口。快餐店請不到人了，大樓清潔、草地割草、游泳池清理、水渠疏通，都請不到人了。這種現象說明兩個問題：1)今年下半年美國的經濟增長會比預期的差，不僅有德爾塔疫情因素，更有人手短缺所帶來的新一輪供應鏈陷阱，這次尤其以服務業為甚。2)美國政府作了一場經濟學實驗，疫情補貼干擾了價格信號，干擾了資源分配，其對勞工市場乃至整體經濟活動所帶來的衝擊是巨大的。

 

　　在紐約、芝加哥、舊金山高級餐廳裏，客人就座後客戶經理趨前招呼，經理開場白不是問喝甚麼水或酒，也不是介紹當日的特別菜品，而是為服務員不專業的服務預先道歉，微笑著的解釋在各個城市大致雷同，「實在請不到人。」

 

　　在一個號稱最資本主義的國度，在一個奉自由主義經濟學為圭臬的國度，因為政府史無前例的直升機大撒錢運動，導致就業市場供給紊亂，並帶來一系列連鎖反應，真的多少有點尷尬。

 

　　本文為個人觀點，並非任何勸誘或投資建議。

 

 

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