2011-11-24
33元最低工資不會加劇通脹(職工盟 李卓人)
今年五月實施法定最低工資以來,基層工人的收入得到顯著改善,而商界和部分經濟學者預言的裁員潮並無出現。代表財團利益的自由黨曾經警告,如果最低工資訂於時薪28元,將會導致近十萬人「飯碗不保」,但最新的統計數字證明,此等言論純屬危言聳聽。
最低工資實施後,低薪職位不減反增,今年第三季飲食、物業管理、保安及清潔職位,較上一季增加超過一萬個,而同期整體失業率,亦由3.5%回落至3.2%。與此同時,最低收入的一成僱員,名義薪酬按年大幅上升超過14%,反映最低工資確實有助改善基層工人生活。
不過,隨著物價不斷飆升,基層工人的薪酬加幅,正逐步被通脹蠶食。勞工團體的調查發現,約有三分之一受訪工人表示,雖然最低工資令收入增加,但生活卻沒有顯著改善,主要原因是原本的收入過低,升幅雖然可觀,但實際每月只增加數百元收入,差不多被嚴重的食品通脹完全抵銷。如果按政府計劃兩年後才調整最低工資水平,基層工人很可能再次面對實質收入下降、生活質素倒退的苦況。
職工盟要求政府提早在明年提高最低工資水平,金額應根據工人的基本生活需要釐定。可惜各大商會卻故伎重施,恐嚇提高工資只會令通脹火上加油,工資、物價互相追逐,造成惡性循環,打擊香港經濟。
最低工資加劇通脹的論調根本站不住腳。提高最低工資水平至時薪33元,只會令整體工資增加不足一個百分點,即使企業可以將增加的勞工成本全數轉嫁至消費者,亦只會令物價指數上升不足半個百分點,對通脹的影響實屬微不足道。事實上,近期通脹持續升溫,主要是租金及食品價格帶動,兩者合計差不多等於最近一年物價指數升幅的八成;最低工資帶動通脹之說,明顯是言過其實。
亦有意見認為,外圍經濟環境轉差,明年香港可能面臨技術性衰退,政府應該謀定而後動,凍結最低工資水平一年。這說法跟最低工資的原意背道而馳。設立最低工資,目的是要保障辛勤工作的基層工人,可以享有合理的薪酬待遇,當經濟逆轉政府更加需要保障基層。如果經濟前景不明朗,就要凍結甚至調低最低工資水平,任由基層工人的收入被通脹蠶食,等於要求社會上最脆弱的一群,承擔最大的經濟風險,怎樣也說不過去。
最低工資是特區政府少有的德政,職工盟期望政府能夠貫徹始終,不要再受商界擺布,儘快決定明年五月提高最低工資水平,讓基層工人在通脹高企、經濟波動的環境下,仍然享有安穩和合理的生活。
《職工盟秘書長 李卓人》
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