千禧年以前的火鍋店，賣的是熱鬧氣氛。筆者早年在九龍塘區的中學上課，中七畢業時，大夥兒到方榮記吃手切肥牛火鍋慶祝，穿著畢業服喝啤酒。火鍋店當時對筆者而言，是與朋友聚舊，放浪形骸之處，食物質素僅屬次要。

 

　　不過，自從火鍋店在夏天亦提供冷氣火鍋後，打邊爐已非一年兩三次的朋友聚舊活動。對不喜歡吃太多刺身魚生，吃傳統中菜又怕油膩的朋友而言，具特色的火鍋湯底再配上新鮮的食材，實在不可多得。筆者身邊亦不乏每月到火鍋店一兩次的朋友，為的便是品嘗食物的真味。人們到訪多了，對食材及食品的款式要求也愈來愈高。一些舊式火鍋店未有察覺食客的要求提升，漸漸被新派特色火鍋店取代，變得聞名不如見面。

 

　　是次介紹的這一間美味廚，筆者早在07年已推介這地方予友人，較米芝蓮推介得更早。不得不讚賞的，不僅是它食材的質素，更是經營者對食客要求的掌握力，以及經理們不時查詢客人對食物意見的熱忱。這一切令它由寂寂無名的火鍋店，變成了米芝蓮的推介食肆。

 

名人到訪留名處

 

　　「貨珍價實」是筆者給予它的評價，因為這裏人均消費雖然較高(約400元)，但它提供一般火鍋店較少供應的珍物，環境亦較舒適寬敞。

 

第三類火鍋店

 

　　現時香港的火鍋店，大致分為三類，第一類是任食類，價錢雖便宜，但食材質素鮮有質優的，且往往浪費不少食物，如要吃得划算，筆者寧可與友人在家中打邊爐；第二類是人均消費約二百元，逐碟計的中價火鍋店。缺點是食店通常較擠迫，也未必有吃完後豎起拇指的衝動，但卻屬一班好友邊吃邊喝的聚腳好去處；第三類則是選用較佳的食材，提供特色的火鍋湯底及調味予客人，席間空間也較多，但定價則相對較高，美味廚便是其一。

 

皮蛋酸薑老火湯

 

皮蛋酸薑

 

　　自這裏開業開始，筆者差不多兩至三個月便到訪一次。每次最愛吃的是皮蛋酸薑，它的皮蛋總是「漏油」的，再加上一片酸薑。筆者最愛將整隻皮蛋連酸薑放進口，那種口感令舌頭在進食前能很好的熱身。

 

老火湯

 

　　另外，這裏的老火湯也是不錯的，沒有加添味精，感覺像喝家中的湯。

 

火鍋醬油調味

 

　　至於火鍋醬油，也一如坊間大部分火鍋店一樣，提供各類「大混醬」材料選擇，筆者喜吃食物原味，較少「混醬」。

 

湯底真材實料

 

　　湯底方面，它有多種款式，可以雙拼，甚至三拼，筆者較喜歡的是紅酒牛尾及梳乎厘蟹王蕃茄湯底，較清淡的選擇則是海蜆湯底。它尚有一些較特別的湯底，如燉雞等，由於湯底用料都是真材實料，湯底的素材皆可吃，倘選擇此類湯底，下單其他食物時要留肚。

 

手切肥牛甚具牛味

 

本地手切肥牛

 

　　這裏的牛肉與海鮮是筆者最喜愛的，本地手切肥牛的脂肪比例均勻，廚房不會切得過薄或過厚，口感極佳。如果在晚上九時半後入座，每碟牛肉更是增量一倍，最好和愛吃牛肉的朋友一起來，否則單吃完這碟牛肉可能已半飽。它還供應金錢展及日本和牛、黑毛豬肉等，這都是價格較貴的肉，希望一嘗以優質食材打邊爐的朋友，不妨一試。

 

最愛海麻蝦

 

海鮮池

 

　　海鮮方面，筆者建議人數不多的話可點一個海鮮拼盤，已有齊石蚌，麻蝦及蟹等；如人數較多，或想一試這裏較高價的海鮮，則可點鮑魚仔、青斑、龍蝦或象拔蚌等。

 

新鮮鮑魚仔

石斑魚

 

　　喜歡在這裏吃火鍋的另一原因，是你從不用擔心他們的海鮮不夠新鮮，魚類的款式選擇也多，筆者當日點了一條石斑及一些海麻蝦，師傅把魚肉切得較厚，魚肉便不會一放湯便散。

 

海麻蝦

 

　　海麻蝦味較濃，較少食肆供應，筆者最愛把整隻海麻蝦放進嘴裏。由於上枱前廚師已為客人除殼，筆者可專注投入感受蝦肉的彈牙口感，免卻剥殼時「參口」之苦。

 

　　此外，這裏提供將吃剩的魚殼煲粥或炸的選擇，閣下想多嘗魚的鮮味或是以炸脆魚骨佐酒亦可。

 

同價同類食物可選三拼

 

肉丸與餃

 

　　肉丸及餃類方面，筆者較喜愛的是車厘茄墨魚丸及加拿大臘腸餃，其他的水餃、雲吞等感覺則是用料新鮮。值得一提的，是這裏容許客人在同價錢的同類食物中選擇三拼，如二人來訪，大可每款點1/3，便可一試每種肉丸及餃子的味道。

 

新鮮蔬菜

甜粟米

 

　　另外，蔬菜可選雜錦蔬菜拼盤，份量不欺場，且上桌的蔬菜亦經廚房仔細整理，筆者未曾見過有菜葉穿洞或變色的情況。如喜愛吃粟米的朋友，可再單點粟米，這裏供應的都是甜粟米，筆者曾見愛吃粟米的友人生吃他的粟米，讚不絕口，新鮮程度可想而知。

 

　　有讚，當然也有彈。一些小吃如響鈴、魚皮等炸類的食物，水準較不穩定，可能此類食物較少客人點，廚房所花的心思較少。當天經理見我只吃一片便沒有再吃，主動過來查詢原因，筆者也直截了當，且看下次再訪有沒有進步。事實上，經理多年來也曾問及筆者對一些食物的意見，其後果見食物水準皆有改善，經理應非「交功課」式查詢，筆者因此亦樂意回答。

 

服務水平高  絕不「黑面」

 

　　筆者來這裏打邊爐，除了因為它的食物質素不俗外，亦因為這裏的服務員殷勤有禮，絕不會因忙碌而「黑口黑面」。君不曾到過聞名卻服務差劣的食肆，未吃已一肚氣，飽了麼？與經理閒談，原來老闆給予員工的待遇不俗，更設分紅制予員工，員工工作自然更為落力了。這與坊間不少服務員薪酬不高，工時長，待遇亦不佳有很大分別。

 

　　經理說食材近年漲價不少，惟有上調價格，擔心對生意有影響。不過，筆者眼下所見，它近年較以往更難訂座，如周五周六來訪，如無預早訂座，至少等候至九時半。坊間食肆如想增加毛利，不妨仿傚美味廚，提升對員工的待遇，員工自然會更落力。倘只是將心思放在如何多做幾枱客，減少聘請員工，在租金及食材價格升勢不止的年頭，顯然非營運之道了。

 

　　順帶一提，這裏有專業的香檳杯、紅酒及白酒杯齊備，亦提供冰桶雪白酒或香檳服務；服務員開酒及倒酒的手法，都具酒店水準，屬一眾喜歡在打邊爐時飲紅酒，或以白酒配食物的朋友的理想地方。這與老闆是愛酒之人，經常宴請朋友、服務員都具備處理酒類經驗有關。此處自帶酒開瓶費為50元，尚算合理吧！如興之所致，這裏的酒款選擇極多，Mark-up也不算過分，大可拿酒單一看。

 

美味廚

　　地址：灣仔灣仔道165至171號樂基中心5樓

　　人均消費：較高，約400元

　　電話：2866 8305

 

 

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