2009-11-27

新加坡的威脅

　　“新加坡有什麼好逛的？還不如香港呢。” 得知我要去新加坡，同事們都這樣跟我說。

　　同為亞洲四小龍，香港和新加坡的相似度實在很高：港口城市、沒有重工業、高樓聳立、人口密集、英殖民地色彩......連商店裏的時尚品牌，也完全一樣。難怪香港人對新加坡提不起興趣。

　　11月是新加坡的雨季，溫度適宜，而且每日午後都會下一陣暴雨，然後放晴。對於不適應熱帶氣候的人來說，無疑是最好的旅遊季節。又恰逢APEC會議在新加坡召開，連奧巴馬也來了；聖誕點燈儀式也適時舉行，全城上下張燈結綵，喜氣洋洋。

烏節路上車水馬龍，張燈結彩，令人提早感受到濃烈的聖誕節氛。

　　烏節路是新加坡最繁華的商業街，道路兩邊大型購物中心一字排開，綿延數里。街上的人群熙熙攘攘，盡情享受提早而來的聖誕氣氛。放眼望去，街上的店鋪賣的都是熟悉的牌子，街上的行人也大都是黃皮膚黑眼睛，劈裏啪啦講著中國話。恍惚間，讓人不知道身處何地，香港、台北或是上海？

烏節路某購物中心門前，正在用手機拍照的女子，身後是Prada專賣店。

　　有人說，認識一個城市，要從它的氣味開始。新加坡的氣味很獨特，有雨後混合的泥土青草香，有牛車水（China Town）剛出鍋的大肉包熱氣撲鼻的香氣，也有小印度市集上神秘異域的檀香。新加坡是個民族大熔爐，也是文化大熔爐，它將各國文化、建築、美食融為一體，重新組合，變成自己的新加坡特色。在我居住的酒店附近，觀音廟竟然和一座印度廟宇緊緊挨著，而且兩家香火都很旺盛，絲毫沒有被對方干擾。

牛車水（China Town）街上，一邊是售賣紀念品的攤檔，一邊是美食大排檔。

　　在當地，70％的人口是華人。早期下南洋的華人與當地的馬來人結婚繁衍，生下的女兒就叫“娘惹”。而大名鼎鼎的娘惹菜，就是中國菜與馬來菜的結合。華人女子擅於烹調，巧妙的利用馬來當地的調料，創造新的菜式。當地同事極力推薦我品嘗娘惹粽。

　　“這不就是鹹肉粽嘛，不過是小了一個size。”我對同事說。

　　“你試一下就知道了。”

　　咬上一口，才發現這個娘惹粽的味道很獨特：既有鹹肉的鮮香，又有絲絲甜意；再一咬一口，又有一點辣的感覺。同事這才跟我解釋，原來這粽子用了豬肉、冬瓜糖、芫茜、班蘭葉等。這真是“中西結合”的典範。

　　這一點，香港與新加坡不分伯仲。香港的美食是最擅長“混搭”的，具有香港特色的鴛鴦奶茶便是個很好的例子：將西方的咖啡與本地的奶茶調在一起，別具風味。此外，香港人還發明了“龍鳳檸樂”，名字聽起來很古典，實際上是檸檬加鹹柑桔兌可樂！

　　但與香港相比，新加坡人很乖。記得新加坡朋友調侃說：“新加坡有著名的5K(閩南語，5怕）：怕輸Kiasu、怕死Kiasi、怕無Kiabo、怕老婆Kiaboh和怕政府KiaGenFu。”所以大家做什麼事情都小心翼翼，千人一面。

　　可能是因為新加坡憲法嚴厲，至今還保留鞭刑，連闖紅燈、隨便停車、嚼口香糖這樣的小事都會觸及法律。

　　不過這次去新加坡，同事告訴我，政府已經慢慢放寬界限，允許人們吃口香糖了。而且，為了搶奪旅遊資源，新加坡河邊豎起了堪比倫敦眼（London Eye）的摩天輪，著名的魚尾獅雕像對面，也開始大興土木，修建不輸於澳門的大型賭場。政府也在做更多的努力，完善基礎設施、吸納世界各地的資金，以及引進各地優秀人才。

新加坡河對岸正在日夜趕工的賭場。