自從互聯網誕生以來，衍生了不少工作機會，最直接的當然是網絡工程師、程式員等等職位，但近年就興起了另一個職位－－「網絡打手」。

　　什麼是網絡打手？簡單一點說，就是一間公司的市場部網絡組員工。有可能是直接受聘於一間公司，又可能是公司外判予公關公司後再招聘網民擔任。筆者亦認識幾位網絡打手，他們主要的職責，就是每日流連各大小討論區，肩負起宣傳大使的職責。而一些科技產品公司，每年的宣傳費用之中，亦會撥出部分給予「打手」，以求得到更多的好名聲。

　　每當「僱主」有新產品推出，這些打手可能會預早獲得該產品並可以長期試用。遇到有網民提出一些產品疑問，例如不懂得使用產品，他亦要細心解答；遇到挑釁者，打手亦會據理力爭，以維護「僱主」公司的利益。

　　如果所有網絡打手都是以上的人，網絡世界就會是烏托邦。現實的網絡世界中，當然有另外一些網絡打手，甚至稱得上是「黑手」。

　　他們的「黑」，來自於對競爭對手的抹黑，令消費者在選購產品之時，先抱下一個懷疑心態。筆者就曾經有以下經歷：

　　當時筆者正考慮選購數碼相機，於是到數碼相機網站瀏覽一些用家心得。相機只是推出一兩個星期，但有一位「有心」用家就提交了一份詳盡的使用報告，內容有九成半都是說這部相機的不是 ，並特別放大一些缺點大造文章。 當然筆者不能確認文章的作者真的是網絡打手，但從整體布局來看，雖不中亦不遠矣！最後筆者亦買下這部相機，因為其他大部分的評語皆是正面的。使用後筆者亦可以證實，有關該相機的劣評，確是言過其實。

 
　　這些黑手通常會令到討論變成罵戰，最終亦難令真正用家可以透過討論進一步了解產品的特性，再決定是買或是不買。

　　黑手可能是競爭對手聘用的「反宣傳機器」，亦有可能本身就是競爭對手的銷售員或員工。黑手存在於各熱門討論區，不只是數碼產品，就連一些服務如討論寬頻公司、流動網絡供應商的討論區之中，亦充斥著大大小小的黑手、打手。

　　黑手和打手的存在，的確令消費者更難在購買產品或服務之前了解真實情況。 筆者始終相信，好的產品是「紙包不住火」，iPhone怎樣被抹黑，還是一樣熱賣吧。

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