2020-10-07
香港IT人是這樣煉成的 黃金商場起步 由砌機員到CEO
新經濟年代，科技正改變世界，未來將由科技主導。羅耀宗是本地老牌軟件開發商集信的行政總裁，是地道「香港製造」的IT人。年少時因興趣自學寫電腦程式，由深水埗黃金商場「腦場」內最基層的砌機員開始，未到30歲成為香港最大電訊公司總經理，故事非常「獅子山」。
寫程式這一技之長，令羅耀宗正好迎上這個新時代，在前線見證香港以致世界30多年來的科技發展。由進入電腦時代、手機由Nokia雄霸市場到智能手機iPhone的出現。經歷2000年科網熱泡沫爆破後，IT行業回歸理性，從高高在上的職位走下來，自己創業開軟件公司。
現時集信年營業額過千萬元。早在10年前羅耀宗已看準手機等行動裝置的未來，投資過千萬元研發企業管理系統ReportNOW，新系統今天成為公司增長主動力。
羅耀宗接受專訪，細談過去30多年走過的IT人之路，反映身處的科技大時代，並剖析未來軟件應用的發展。
軟件開發商集信羅耀宗
自學寫程式 黃金商場「練功」三年 由砌機員升為店長
羅耀宗自小是電腦迷，他12、13歲已經擁有自己的電腦，但那時候是80年代初。今日12、13歲擁有一部電腦、同時擁有手機和iPad也不足為奇，但在80年代初的香港，個人電腦只是剛剛興起，對一般家庭而言，實屬奢侈品，而羅耀宗家境非富有。
深水埗黃金商場自80年代起成為電腦店舖聚集地。
今日講起這件陳年舊事，70後羅耀宗印象最深刻的是，阿媽在深水埗黃金商場講價的一幕：「那部電腦要3,000元，我阿媽講價講到牙血都出埋！」他一家住砵蘭街舊樓，母親雖然是老闆，但只是開小店賣牛仔褲，最多來幫襯的是工廠妹。3,000大元要賣出幾十條件仔褲。做仔的還記得：「阿媽講講下價，突然話要去廁所，其實是去後樓梯數錢，睇下銀包夠不夠錢，好『掹掹緊』。」
羅母（右）當年「大拿拿」3,000 元買電腦給兒子，相信沒想過兒子因此學寫程式成為IT 人。
相信當時「咬住牙根」俾錢、也不知電腦為何物的阿媽，從沒想過這部電腦竟然成就了阿仔的未來。自小愛拆東西的羅耀宗，會把家中收音機拆開再重組，在二手攤花兩、三元買個爛搖控又「拆餐飽」。講到迷上電腦，其實是由阿媽而起，「當時阿媽有個朋友開店賣電腦，她帶我去玩，這是我第一次接觸電腦，很新鮮，玩足一日唔捨得走，電腦那個畫面好吸引我，自此經常嚷著要買電腦。」於是出現阿媽講價買電腦的一幕。
工餘時自學寫程式
30多年前擁有個人電腦絕對是走在科技尖端，雖然當時的電腦相比今天的「蠢」得多，要用5.25吋磁牒啟動程式，打遊戲機換一個遊戲，要換十多張磁牒才成，但電腦未普及，實在沒有幾人識，那個年代未有Coding課程，更不可能「求教」於「Google大神」。羅耀宗當年的電腦知識來源，就只有深水埗黃金商場的電腦書店，他經常在店中「打書釘」。
當年有一本電腦雜誌，內裹有個專欄，教人編寫電腦程式，羅耀宗成為這個專欄的忠實讀者，「作者會分享他寫的程式，我便跟住學，自己試下寫。」他迷上寫程式，是因為覺得在電腦寫出來的程式演釋到自己的想法，因此一直就很有動力去學好它，而他編寫程式的水平，直至他上中四學校有電腦科，才知自己原來已經有點「功力」，「堂上教的都是很基本，我已經全部懂了，那時候才知道自己已經學得很深入。」後來他還參加學界的程式設計比賽，憑著一個計數遊戲，得了優異獎。
只有電腦科成績亮麗的羅耀宗，中學畢業後未能升上預科，他到黃金商場應聘砌電腦，俗稱砌機，是店內最基層的一員。聘請他的店舖，賣電腦只是副業，主業是為中小企設計會計軟件，正正就是要寫程式，初來報到的羅耀宗遂自薦，誰知老闆回他：「你用的程式語言是Basic，我們用Pascal的。」
做砌機員兩個月後，羅耀宗卻被「躍升」為半個程式編寫員。那兩個月他秘密練功，學用Pascal寫程式，「我入到去最初就只是砌機，但我用了兩個月時間，走去商場的書店睇書學寫Pascal，後來老闆俾機會我，做下軟件開發的工作。」他算是入行做程式員，加入軟件行列。
一腳踢樣樣都要識
羅耀宗入行砌電腦到寫程式的年代，「食正」香港的公司轉型用電腦的大趨勢。過去公司「三寶」，分別是計數機、打字機及Fax機（傳真機），近90年代漸被桌上電腦取替，用來做基本的會計、儲存買賣資料等。於是巿場出現很多相應提供會計軟件以至硬件、提供一條龍服務的電腦公司，黃金商場正是這類電腦公司的集中地。這些電腦公司規模不大，人手少，人人都是「一腳踢」樣樣都要做，倒成為「少林寺」，由寫程式到做生意的「練功地」。
在黃金商場的3年，羅耀宗坦言大開眼界，同時快速成長，「我入去時甚麼也不懂，但好似海綿，吸收得好快，那3年是我人生中學到最多東西的。」除了寫程式、砌電腦、門面做生意外，他還要出去見客，「我讀書唔成，但因為公司是做會計軟件，我經常要出去跟那些公司的會計經理開會，教他們怎樣用我們的軟件。我由不懂會計，到有概念，跟這些專家切磋。」
後期羅耀宗練得一身好「武功」，在店中三頭六臂、一夫當關，「做生意係我，寫軟件係我，客人支援部又係我，出去教人用套系統都係我。」他說當時枱頭總有三部「大牛龜」電腦，他經常一邊接聽客人電話，一邊出單，手一空閒就寫程式。在黃金商場的3年間，羅耀宗由砌機員升為店長。
高中時羅耀宗（中）獲程式設計比賽優異獎。
黃金商場 有幾「巴閉」？
位於深水埗的黃金商場及高登商場其實是住宅樓下的3層商場，上層是高登，地面層及地庫是黃金，商場間開無數細舖，屬早期的「劏場」。原本多賣時裝，後來才成為玩電腦及電子遊戲機人的「朝聖地」。在70年代末，歐美的個人桌上電腦開始普及，香港亦緊隨期後，但當時買一部入口有品牌的原裝電腦動輒數萬元，於是興起砌機或叫老翻機，即自行組裝電腦，價錢低廉得多，而商場距離賣電子零件的鴨寮街僅隔一兩條馬路，方便砌機的買零件及工具等。先是高登、期後黃金、兩個商場聚集賣電腦的舖頭。
到80年代中，香港的中學開始有電腦課，令黃金及高登更興旺，兩個商場成為本港有名的「腦場」。因為人流極旺，到90年代商場亦成為「翻版」VCD、DVD影碟店的集中地，也成為海關經常掃盪的目標。高登和黃金後來被旅發局列為旅遊點，向外國遊客推廣。
轉載自: 《iMONEY智富雜誌》
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